“……若有施行效度者，怎会不用？但就是有法不依，依法不行。帝曾命众臣修订《志瑏格》，意在完善律法，可惜，多年没有编成。”

他说可惜笑盈盈的，好像并不觉得可惜。

虽知议论帝王不是我该做的事，尤其在皇帝的近臣面前，但尹辗给我的和蔼假象让我有些不自觉得寸进尺，还是问道：“熵皇以功业自矜，恣行喜怒，都说他性情残暴，若不依立法律例，他想随意杀人，那怎么办？”

“倒不是假的，圣上命人制大镬、长锯、剉碓，陈放于宫中，不高兴就杀人。我倒是想了个法子，命负责刑狱的官员把死囚隐藏在大殿之中，若他要杀人，只能先把这些人推出去。”

听的人毛骨悚然，不寒而栗，他却不以为然。每日面对这些，得是怎么样的人啊。

“可能是上行下效，官员审讯犯人手段也越发过激，什么车辐、搊杖、夹指、压踝一类刑具都用上了。隐生，若你入朝为官，也要学会用酷法，成大事者，不拘小节。”

他轻挑剑眉，话里像是意有所指。我装傻不知：“这倒不必，不会入朝为官。”

“就你现在，对人的手段还是轻了。不过也是，你是大夫，救命于人，自是心慈手软。想叫人乖顺，你就得用些非常手段。不是逼你动刑，只是有时效率高些，节省许多时间。”

我沉默一阵，应下“是”。

他怎会要求我对曲颐殊动刑，非到这种程度的折磨不可了吗？

“唉，你对囚犯，必是施恩济惠，以情感化那一类，叫人记恨的事还是得我来做。但你既然管着她，就得让她怕你，不论用什么办法，知道痛就好。”

“为什么？”

“你真的不知道？”

“我知道。”我说，“但我比较喜欢给糖吃。”

“你总是这样，”他道，“讨人喜欢。”

我撇嘴，“哪有。”

“但是藏好了，别叫人看出来，不然会很难堪。”

“看出来什么？”

“先前那顿鞭子是你给的。”

他还是什么都知道。

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尤庄地处山谷低洼，风水学上来说，背靠有山，三面围谷，藏风聚气，堆金不易散银。一行人并排列马山岩石穹上，往下俯瞰得见整间山庄。

有暗使回来向尹辗汇报，他转向我道：“隐生，你要的东西好像不在里面。”

我咬牙，自己藏的东西当然只有自己能找见。

可是我不能明确说到底是什么。

先前我说自己去找，他不允许，理由是不能暴露。

难道我要在这里看着我要找的东西烧成灰烬吗？

尹辗的暗使举起火棒，得到行动的指令后，分成两波一左一右从两侧以圆弧路径接近尤庄。行进的途中，火炭擦过树桩，易燃的木柴接二连三地燃烧起来。

看着大火冲起高焰，我攥紧了手中的缰绳。

烧完我也完了。

我转向尹辗，“我以为你会用更……温和的方法。”

他道：“是简单粗暴了一些，但省事。”

这一句轻描淡写的省事好像往我心上捅了一刀。

“我以为我们会拿着搜查令和逮捕令，加上抄家的封条，光明正大地从正门进去。”

手举火把的暗史已经快到山脚下。

“与其上奏皇帝，受那群老东西指手画脚的佐使，还不如先斩后奏。”他语气松快，“就这么件破事他们势必吵上八百回合，搬出律法，非要定个罪，走个过场，这中间要关系积淀家底深厚的，早就走完贿赂了，别提尤万金这样的老滑头。隐生记住了，要让人死，就得死个干净彻底，别留人东山再起。”

“如果，”我说，“我现在想让他们停下来，有办法吗？”

“来不及了。”

他要是仔细看就会发现我面如土色。

就差从马上栽下去。

“怎么突然这么说？”他笑问，“理由呢，别告诉我只是想玩儿。”

就是这时，严廷艾急急匆匆从另一端跑来，边跑边挥舞双手，大喊尹辗的官职名，气喘吁吁，上气不接下气。他跑到尹辗的马跟前，只顾弯腰按着膝盖顺气，一句话都说不出来，对我指指自己，指指尤庄，又指指自己。

尹辗脸色不悦，他终于缓过气来：“大人，再等等，再等等好吗？”

“等什么？”一把拽过他拉在手里的袖子。

“等……等我背完这首赋！覃公子，你要我背的，我背下来了，不如听完？”

说着竟然真的要开背，我一拍脑门，无声叹息。

赶紧牵住尹辗的马绳，“大人，您别动气，我跟他好好谈谈。”

正准备拽他的耳朵进小树林里好好教育，底下轰地一声火焰窜了起来，几丈高。

严庭艾顿住，猛地扭头去看。

所有人都静默，连马也定住了，像在观赏一场盛大的烟火表演。