凌云没想过这个问题，十八年太漫长，总会让人误以为很多事情还有机会。

大皇子继续说道，“我知道你在想什么。你是大名鼎鼎的将军，你以为你有能力救她。那是因为，你不知道前任星纪是谁。”

“她是前首辅的女儿，也是当今首辅的亲妹妹。他们尚且救不下，不知凌将军又有几成把握。”他语气肯定。

若是保她在宫中无虞，轻而易举。若是上面有人要她性命，凌云的把握几乎全无。

他知道大皇子一定有所求，既然与薛情有关，他不得不问，“所以殿下要我做什么，又拿什么来交换。”

大皇子回头，“我所求的便是你所求。你不必着急，到时候自然有人送上门。不过到那时，可就是生死之战了。”

说完鱼竿动了，他拉上一条活蹦乱跳的大鱼，“不知凌将军可否助我一臂之力。”

大皇子所求还能是什么，无非是太子之位。他的话明里暗里告诉凌云，近日皇城会发生大事，而凌云正是他拉拢的对象，一定会起到关键作用。

“好。”凌云不假思索直接答应大皇子。

不过他虽然口头承诺，却并不打算莽然践诺。

大皇子许是看出他心思，“将军答应就好。说起来，寿县的事，若不是我提醒你们，还让徐缓之去寿县相助，你们二人恐怕已经葬身。这样一看，我们也不算全无交情。”

凌云顺着话道谢。惊觉大皇子也不是个软柿子，一直在扮猪吃虎。他的淡然只是蛰伏，如今才冒头。

南风和万端在后面，隔了一段距离，不知二人后面在说什么。只见凌云待了一会儿后，起身告辞。

万端执意要送他，凌云最后拒绝不得。他跟着万端，越走越觉得不对，这不是出去的路。

凌云警惕起来，万端却忽然停下，语气认真得像是在背诵。

“二皇子是个残暴之徒，完全不将百姓的命放在眼里。兴帝也昏庸无道，偏偏要信什么占卜。唯有殿下，他胸有谋略，心地善良，只有他才能让天下百姓安乐。请将军帮帮殿下。”

原来他送二人出来，就是为了替自家殿下说话。虽是自夸，也是肺腑之言。

凌云相信大皇子的为人。但兴帝还在位，凭他对二皇子丧心病狂的偏爱，大皇子根本比不过。

南风看万端太过于老实，这种话都敢说，玩笑道，“我们将军自有盘算，兄弟你就莫操心了。”

万端瞥南风一眼，带他们从后门出去，指向一个深巷，然后头也不回走了。

“这算怎么回事儿。”南风嘟囔一句。

万端一定是想告诉他些什么。凌云走在前，向着万端指的方向深入。巷子左右堆积着杂物，应当是有人居住。

往里拐过几个转角后，二人见到几处敞开的院子。从门外看，里面架着几口熬粥用的大锅，他们都穿着破烂衣裳。

其中一个孩童从里面跑出来，向着二人问，“哥哥，你们也是来救我们的大善人吗？”

南风看着可爱的孩童，疑惑不解，问凌云，“将军，我们是吗？”

凌云沉思片刻，看着院子里的人，吩咐南风，“召集人手。”

两千两

薛情一早就来找兴帝，不过她赶到御书房的时候，大皇子已经在里面，她只好在门外等待。

崔公公也在门外，薛情随口问起，“大殿下怎么来御书房了，近日有何要事？”

崔公公看了一眼里面，收声说，“陛下对大殿下，那是与从前大不相同，二人每日都要在书房长谈许久。到底是亲父子啊……”

兴帝对大皇子向来不爱理睬，大皇子自己也清楚，所以二人相处的时间不多。更何况，兴帝对二皇子的偏袒，让大皇子受的委屈可不少。但现在这两人破天荒，比从前亲密了许多。

难道……是兴帝幡然醒悟了?

“那……”薛情正准备问，门开了。

大皇子满脸笑意出来，很是高兴，与薛情打了个照面。薛情并未与他多说，进入御书房。

兴帝在上面坐着，崔公公刚为他换了一杯茶，上面还冒着热气。

薛情直接说明，自己是为下一次祭祀仪式而来。

兴帝听完，饶有思索地喝下一口茶，有些迟疑，“孙相之前递来的奏折我已看了。你们所说的，这个在宫外举行的祭祀，真能一举化解整个重国的天灾？”

薛情语气肯定，唯恐他不相信，“回陛下，一定能。不只天灾，还有边境战乱、境内匪患，皆可一举除去。此事若成，从此陛下再无需忧心治国。天下气数顺了，百姓自然康乐。”

她上前，将手上的羊皮图卷放到兴帝桌前展开，上面有她从古籍上抄画的壁画。

她指着里面古老的图画，解释道，“所谓洪涝旱灾，皆是天数下达不均所致。陛下看，天下本是一体。就拿天灾来说，今年西部干旱，东部洪涝。若东部雨水调至西部，问题便迎刃而解。”

兴帝正为这些事情忧烦。平