见灵镜已通，叶辰方才从万卷书册中抬起头。

“言昭，你信上说痴鬼降服，雨已布下。是何人布的雨？”

言昭微怔，一时不明白他为何突然问起这个。“是……西河镇的土地神。”

叶辰眉头仍未舒展。“布雨一司，向来属雨师或龙王，从未听闻由土地代劳的。事有蹊跷，你最好再去瞧瞧那位土地神。”

听他这样一说，言昭心头涌起一股不祥的预兆。

“好。”说罢他暂时切断了联络，转身往西河镇赶。

墓地的方位他记得很清楚，然而这次却兜兜转转绕了好久，才找到他捉住痴鬼的那片区域。

果然有蹊跷。

明明是白天，阴冷的气息却比昨天夜里更甚。

他喊了好几声，那土地神却没有再出现。

这般近的距离，没察觉出任何气息，要么土地神已经不在此处了，要么……这里从来就没有什么土地神。

言昭提起警惕，召出曜灵剑握于手中。

他忽然想到什么，复又取出关着痴鬼的法器。

“喂……”言昭喊了一声，试图从痴鬼口中撬出点什么。然而法器之中锁链纵横交错，黑沉沉的一片，每一段上面都施加了地府阎罗的法力，压在鬼魂上，有千斤之重。痴鬼锁链缠身，时不时发出游丝般的声音，看上去已然奄奄一息，匀不出什么神志来回应他的话。

言昭只好作罢。

这时他的灵镜又亮了起来，是叶辰。

“土地神多半是假的。”

“土地神不见了。”

两人同时开口。

言昭心沉了沉，不由得又看了法器一眼。倘若土地是假的，那他手中这头痴鬼岂非也是假的？

但他查探过痴鬼的气息，与他在地府中感知到的，的确如出一辙。

又难道，背后还有另一股势力？

他看叶辰的模样似乎是查到了什么，便问道：“你有头绪了？”

叶辰面前的书册哗啦翻了几页，他指着其中一行字道：“我在查另一桩事时，发现了一些关于你说的那位匠师的痕迹。他垂暮之际，曾遇到一个人，那人告诉他，以铁为骨，辅以炼化过的血肉，造成傀儡，再将魂魄转移至傀儡身，便能得偿永生。”

“你是说，他是因此才开始痴迷于傀儡术的？”

“不错。”

言昭直觉叶辰口中的“那个人”极为关键。“你说的那人，是谁？”

“有关此人的记载极少，我也是费了不少工夫才找到一些蛛丝马迹，”叶辰略过了自己调查此人的缘故，直接说起他的生平，“据说他是数百年前一位邪修，死在他手中的凡人、妖灵不计其数。且手段极为狠毒，倘若有人敢暴露他的行踪，便会被他生剥灵魄，受尽折磨。”

言昭听了，莫名觉得这段形容有些熟悉，好似在哪里听过，不过更多的是疑惑。

“难道此人如今还在兴风作浪？几百年已过，早该化作焦土了。况且，”他稍作思量，“如此作恶多端，天界岂会坐视不理？”

叶辰道：“我也想过这个问题。有迹象表明他的确还在人界，个中缘故尚不可知。不过我查到了他的名字与籍贯，你可代我去一趟地府，问一问阎王。”

听到地府二字时，言昭一顿，脑海中蓦地闪过一个画面。

无间地狱的最底层，不熄不灭的业火，包裹着一个衣衫破烂的人。火中之人一声不吭，目光钝得像积满了锈的铁器。

鬼差的话在他耳边倒回。

「他从前是个天师，后来堕入邪道。」

「是人？」

「他叫崔嵬。」

“他叫崔嵬。”叶辰说道。

这句话仿佛滴落湖中的晨露，荡起万千层回音，而后重归死寂。

灵镜模糊一片，再也看不清叶辰的面容。言昭看向四周，远处风吹幡动，这片墓地的气流却是凝滞内收。

他清晰地意识到，自己入阵了。

他收起灵镜，手指微动攥了一下衣角，示意九苕不要轻举妄动。随后曜灵剑光华一闪，剑意密不透风地裹住了全身。

须臾的工夫，言昭想明白了一切。

从地府中逃脱的根本不是痴鬼，而是受刑于十八层地狱的天师崔嵬。痴鬼的傀儡术本就是崔嵬传授，将他塞进另一具傀儡容器，对崔嵬来说易如反掌。

如今正在十八层地狱受业火焚身的那位，才是真正的痴鬼。

好一个偷梁换柱。

凝滞的气流动了，一道人声灌入言昭耳中。

“震宫，泽风大过。呵……木灵，天助我也。”

那声音将后半句重复了许多遍，像人为造出的回音，刺耳难听。

言昭凝神听了片刻，才从剑意的波动里定位到声音的来源。

他看向自己的右手。

这声音竟是从关“痴鬼”的法器中传出来的。

那道被锁链捆得牢牢