曹殊含笑道：“好了，咱们先去内院。”

“溪川，你默认了是不是？”曹承激动道。

曹殊并未回话，踱步朝着内院走去。

曹承见他避开他的问题，不肯回答，他只能颇为不甘地暂时止住，随着曹殊前往内院。

他们二人走进内院后，曹承瞧见曹殊画的纹样，便问：“荷花？”

“你觉着如何？”曹殊问。

“荷花清雅，若是作为比试的纹样，似是有几分不妥。”曹承思索道。

曹殊的目光扫向曹承，若有所思地询问：“何处不妥？”

“药斑布素来追求形状饱满，但仅此荷花，略显单薄。”曹承坦诚道。

“你此言有理，倘若再添上荷叶及锦鲤呢？”曹殊随即问。

“尚可。”曹承点头，“这第二轮比试的日子近在眼前，你不妨再考虑考虑。”

曹殊沉默片刻，应道：“我会考虑的。”

“对了。”曹承猛地思及了什么，他目光直直地看着曹殊，不由得追问道，“溪川，你还未告知我你同季三娘究竟如何了？”

曹殊轻叹一声，无奈地勾起唇角。

季蕴回到青玉堂，云儿还略微讶然，便好奇地问道：“娘子，怎地这么快就回来了？”

“曹二郎来寻曹哥哥，我不便打扰，便回来了。”季蕴坐下，解释道。

云儿闻言点了点头，她嘀咕道：“也好，娘子您往后也莫要去得太频繁了，叫有心人瞧见可不好。”

“知道了。”季蕴笑道。

云儿自然晓得季蕴嘴上答应，实际根本未听进去，她只好道：“娘子，晚膳想吃什么，奴婢去吩咐厨房做。”

“这个不急。”季蕴摇摇头，“稍后再说。”

云儿闻言也不好再说什么了。

待入了夜，暑热散去，明月当空，皎月的月辉照进庭院内。

季蕴用完晚膳在庭院中纳凉，抬头便见繁星闪烁，月色动人。

周遭虫鸣阵阵，夜风拂过，带来几分凉意。

“娘子，夜深了，该回去了。”云儿坐在一旁，慵懒地握着团扇风。

盘中的瓜果早已用尽，月色逐渐朦胧。

季蕴神思恍惚，便觉着有了几分困意，她点头道：“好，云儿，你别跟着伺候了，先回去休息罢。”

云儿颔首。

很快便至第二轮比试的日子，天气依旧是炎热。张氏忽然唤季蕴回府，却未说明何事，季蕴只好怀着疑惑回去。

待进了清澜院，张氏坐在罗汉榻上，见季蕴回来，便放下手中的茶杯，笑道：“蕴娘，你来了。”

季蕴行色匆匆回来，她坐下，忙问：“母亲，你唤我回来何事？”

“昨日你父亲讲，余东陈家四郎到了成婚的年纪，似是有意同咱们季家结亲。”张氏开门见山道。

季蕴目光一凝，她瞬间明白张氏的意思，扯起嘴角道：“母亲，我不想那么早成婚。”

“蕴娘，我不是让你现下就成婚，可同陈四郎先订下来。”张氏自然知晓季蕴脾气，不会轻易同意，她便语气缓和下来。

季蕴冷下脸来，她立即起身，坚决道：“母亲，我不会和陈四郎订亲的，书院还有事，先走了。”

说罢，季蕴便要离开。

“站住！”

张氏喊道。

季蕴停住脚步，但并未回头。

“你就这般不听话，母亲让你和陈家订亲，会害了你不成？”张氏动了气，指责道。

季蕴沉默。

“要是你弟弟还在，定不会像你这般，处处忤逆父母。”张氏道。

季蕴忍不住，猛地回身，她眼眶微红，冷笑道：“要是茂郎还在，母亲可还会在乎我？”

“你……”张氏愣住，“你什么意思？”

季蕴毫不犹豫地转过头，朝外走去。

“你站住，蕴娘，你把话说清楚。”张氏急了，想要追出去，却被孙媪拉住。

“二大娘子。”孙媪道，“您就是追出去，三娘子也是听不进去，让府里的下人们瞧见，岂不是闹笑话。”

张氏神色慌张，她目光直直地看向孙媪，问：“蕴娘方才的话是什么意思，是在怪我吗？”

“不是，您误会了。”孙媪连忙安慰道。

“她是我的女儿，我怎么可能不在乎她？”张氏颓然地坐下。

孙媪沉默，不知该如何回话。

“她现下满心都是曹三郎，心里可还记得我是她母亲。”张氏落下泪来，轻声道。

季蕴气冲冲地走出季宅，吩咐马夫去奚亭书院。

云儿方才站在屋外，闻见季蕴与张氏的冲突，难免心惊肉跳。

二人上了车，季蕴面无表情地倚在车窗前，云儿欲言又止地看着她。

待行至镇上比试的地方，云儿见季蕴未有停车的意思，便开口道：“娘子，前方便是菜市口，咱们不去瞧曹