色尚未降临，街边爆竹声四起，街市上空烟花争相绽放。

孩童们小心地点燃鞭炮引线，嬉笑着、欢呼着，就赶紧跑走了，街头巷尾都回荡着喧闹声。

商贩们早早收拾完摊子赶回家去，三俩家酒楼前几日起便闭店歇息。

花念驾着马车回府，江宴池在车内说着侯府年关清算。

“这个月的月钱已全数发完，回家过年的也提前给好压岁钱了。宝顺跟我告假说家中老母年迈，要等年后再回来，兰英今年不回去了，说怕被家里催婚，书云今年也留在府里……”

戚暮山浅啜着热茶倾听，临到末了，忽然问道：“你今年也不打算回家吗？”

江宴池被问得一愣，撇了撇嘴：“回去了我爹又看不惯我，还不如留在这，再说了，侯府也是我的家。”

戚暮山失笑：“你都多少年没回去了，家里人肯定挂念你。”

“我爹当时赶我走时可是一点也不留念。”江宴池眼珠一转，随即倾身凑近，反问道，“怎么，你想赶我走啊？”

戚暮山翻了他一眼：“我可没这个意思。”

“你肯定就是这个意思！兄弟我还不了解你？”江宴池咧嘴笑起来，转移话题道，“算了算了，明年再说，咱先回家贴春联吧，文秀买了好些年画等你回去挑呢。”

“府里还没装饰好呢？”

“那不是都等你嘛，谁知你大清早就出门去了。”

戚暮山忍俊不禁：“好好，是我不是了。”

烟花倏地炸响，抖落漫天银花。

宫里现在估计也在忙着准备过年吧，戚暮山不由想。

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侯府少了许多家仆，比以往更冷冷清清，只有门前两盏大红灯笼还看得出有点烟火气。

戚暮山穿过外院，对身旁跟随的花念说道：“明日是秦姨生辰，董叔把贺礼放在宝库了，你届时收拾时，看看有没有欢喜的，挑一件拿去。”

花念：“今年给的已经很多了。”

戚暮山：“那哪算得上多，以前我娘给府邸侍女都……”

话音未尽，顿时止住，他愣愣望着庭院梅树下熟悉的身影：“你……”

那人拈着枝头新梅，闻声侧头回望，微微笑着，脸颊边显出两道漂亮的浅淡凹痕。

戚暮山快步走近，吐出汩汩白气：“怎么不进去等？”

穆暄玑松开枝桠，没有回答他的问题，转而说：“阿妮苏今夜要陪秦姨守岁。”

戚暮山挑眉：“嗯，然后呢？”

“然后鸿胪寺的人也回家过年去了。”

“哦，所以呢？”

“所以驿馆现在没什么人了。”

戚暮山忍笑，明知故问道：“那你的意思是？”

穆暄玑讪讪一笑，垂下眼，讨好地拨弄起他腰佩玉珩，温声道：“侯爷能否再留我一晚？”

戚暮山故作为难，过了须臾，才开口：“得看你表现，再容我考虑一下。”

穆暄玑指尖一顿，睫毛轻轻颤着，缓缓抬起眼，冲戚暮山眨了眨眼：“怎么表现？”

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夕照跌落，月华初上，人间欢闹。

门前冷落的靖安侯府随着黑骑的到来焕然一新，连同守门两尊雪狮都被扫清积雪系上了红布条，俨然一幅路边的狗来了也得抓进来洗干净的架势。

“哎哎！再往左边来点！唉！再上面点！对对，就是这了！贴吧！”

江宴池在板凳下指挥着，又退后几步重新检查一遍，这才点着头说：“不错嘛，少主真上道！”

身后玄青抱着笤帚小跑过来，差点又滑一跤。

“公子！啊……庭院扫完了！”

董向笛看这边落出个闲人，拄着拐招了招手：“小周啊！走啊，去跟叔拿屠苏酒！”

蹲地搅糨糊的周信腾地从地上站起来，把碗塞给江宴池便跑过去，操起熟练的塞北口音道：“来嘞叔儿！”

堂厨里，锅碗瓢盆咣啷咣啷响，牧仁从门后探出个脑袋：“恩兰别玩了！一起来切菜！”