他“嘶”了一声，眯起眼，好奇地凑近想瞧个仔细，被谢清匀抬手隔开。

谢清匀语气平淡：“明日你便要上值，还不去收拾行装准备返京？”

谢维胥登时垮了脸，转瞬他反应过来，觉出不对：“等等，你不跟我们一起回去？你不是也要重新上值了？”

谢清匀神色不动：“腿伤略有反复，不急着回去，暂且歇一歇。”

谢维胥将信将疑，目光落在他腿上，方才确是比平日多费了力气。他正思忖着，又听谢清匀道：“灵徽的课业也不能耽搁。既然是你带她来的，明日便一同回去。”

言讫，谢清匀环顾，没有看见人影，“灵徽和汤安还未归来？”

两人出去玩，康二送走郎中后便跟去照应，算来已有些时辰了。

谢清匀转向一旁的长岳：“去寻一寻，看他们在何处。若不远，便由他们再玩片刻。”

长岳领命而去。

屋子里秦挽知的药膏还没有涂好，长岳已经返回，谢清匀没有让去叫他们回来，只说确认所在，是以长岳也只带回了消息。

谢清匀还在想能够回得这么快，自然不是远距离，附近之地又有康二跟着，想多玩会儿未尝不可。

然而，听完长岳的回禀，谢清匀静默一息。

“孟玉梁？”他重复这个名字，语调平缓。

长岳低头：“是，在孟公子家中。”

谢维胥也讶然出声：“孟玉梁？”他都要忘了这个儿时的玩伴，之前见过，但也着实许久未曾往来了。

谢维胥目光在兄长面上转了转，隐约觉出几分不寻常的静默。他说道：“也很久没见了，那我过去打个招呼。待太久也不行，别影响夫子休息，我去去就回。”

谢清匀没说话。谢维胥朝长岳递了个眼色。长岳拱手一礼，随他悄步退出了院门。

屋内，琼琚正将药罐的瓷盖轻轻合上。

琼琚净了手，端起铜盆出去倒水。

甫一踏出房门，但见院中只站着谢清匀，平白不见了两个人。

谢清匀闻声看过来，扫过她端着的盆上，问道：“好了？”

琼琚回：“是。”

谢清匀点头，随即抬步，向屋内行去。

他毫无犹豫，琼琚看愣了，一时竟忘了说话，看着身影没进室内，张嘴动了动，又合上了嘴。

谢清匀在帘外停下：“可有好一些？”

秦挽知：“还可以。”

片息，她又道：“你最好坐着歇会儿，腿伤要紧。”

“能在你屋里坐着吗？”

……

秦挽知：“没有合适的凳子，你需要自己搬进来。”

-

数日前，夜幕降临，月亮升起之时，周榷终于窥见了真相，冲喜背后被精心掩埋的真相。

从秦广的口中。

他临窗而立，指节无意识地一下下叩着冰凉的窗棂。所以，这便是秦挽知与谢清匀和离的症结所在？那看似荒诞开端里，竟还藏着另一层未宣之于口的隐秘。

他沉思许久，月光的白光如同一层白雾，照着天地朦胧一片，看不真切。

周榷转身，目如幽潭：“所以，四娘顶替的人是谁？”

秦广浑身一震。当年他得知谢府欲行冲喜之事，行动极快，趁谢府尚未大范围筛选，便抢先让谢家锁定了在京中、年龄合适且未曾许嫁的秦挽知。

一切都很顺利，冲喜也很成功，仿佛是上天相助。据秦广所知，谢府并没有再行找寻之举。

秦广强撑镇定，声音却泄露了一丝不易察觉的颤抖：“没有这个人。”

说完这句话，脑海里不受控制地又浮现出另一种情形。

倘或，真的有真正合适的人选呢？

一股寒意自脊背窜起，令他指尖发麻。

周榷将他瞬间的失态尽收眼底，心下冷笑，若心中无鬼，何至于此，抖什么呢。

“你确定？”他缓声反问，语调平缓，却带着无形的压力。

秦广抿紧双唇，不再言语。

周榷见状，反而故作轻松地拂了拂袖：“你既如此说，没有自是最好。”言罢，不再多问，仿佛方才的尖锐只是随口一提。

秦广当夜回到府中，在书房枯坐至天明。烛火跳动，映着他神色莫辨的脸。

翌日，他立即遣出最为可信的几名心腹，秘密前往探查。范围涵盖京城及周边所有快马一日可达之地，必须找出当年所有可能的人选痕迹。

此刻，是他对着那份逐渐增厚名录查阅的第三日深夜。书房只亮着一盏孤灯，将他佝偻的身影投在墙壁上，晃动如鬼魅。

秦广瘫在宽大的椅中，手中名册已被朱笔勾画得斑驳淋漓。有些名字旁标注着“已嫁”、“远迁”、“病故”，有些则仅有一个模糊的线索，不甚确定。

一个名字接着一个名字，找寻最为符合资格的人。

蓦地，灯火“啪”地爆开