“你…你盯着本宫作甚，莫以为本宫不知林中发生了何事！”她色厉内荏地嚷嚷。

谁知荣龄却抿了唇露出一丝笑，“二皇姐慌个什么劲？阿木尔不过是见你今日的发髻梳得好，便多瞧了眼。至于那张衡臣——”

她有意一停，吊足荣沁与在场诸人的好奇心，接着才半遮半掩道：“太子哥哥寻了他去，说是凉州那头有些事哩…”

场中气氛因荣龄这句无甚实际内容的瞎话瞬时转变——

太子…凉州…

很快，大伙的注意力便自私情转向公事，各人又加上自个的心思，平白生出数难胜尽的离奇猜测。

荣龄在心中对荣宗柟拜了拜——太子哥哥，死道友不死贫道，劳你再替阿木尔挡一挡这无妄的风霜。

只是此处的一场干戈虽消弭于荣龄的一句瞎话，可林中场景到底已传得沸沸扬扬，便是垂髫小儿荣毓都耷拉一张白润润的团子脸挤到她身旁。

荣龄自不能像对付荣沁那般打发了她。

她拉上荣毓去往自个帐中，又塞了只糕点在小丫头嘴中，“荣毓…”她垂下视线，面上有绝挑不出错处的笑，“不要皱眉，要笑。”

“阿姊…”荣毓不解，仍口齿含糊地想问。

荣龄一指点上她的额心，再轻轻揉开。

过一会，她才解释道：“咱们生在皇家，一言一行都遭人紧盯着。喜或忧、哀或愁，件件都能暴露自个的短处…若有朝一日，叫人拿住了七寸，你信不信…隔日便能叫人骨肉啃尽、落个无葬身之地的处境…”

“故而…”她将荣毓有些歪斜的珠箍扶正，“有些话得烂在肚子里，有些不悦也只能你自个知晓。”

荣毓是建平帝与玉鸣柯历经坎坷才求来的幼女，自小享尽连荣沁、荣龄都不能及的盛宠，因此，荣龄口中“叫人骨肉啃尽、落个无葬身之地的处境”是年仅七岁的她决不能想象的画面。

可她终究流着荣家的血，虽不能全部理解，但也聪慧地隐有感悟。

“阿姊…”她喃喃。

荣龄捏着她的小手，再次道：“荣毓，要笑。”

于是，本垂了杏眼，露出些少年忧愁的小公主若忽叫一道冬日难得的阳光照见，缓缓地扬起唇角。

“姑姑做了你最喜欢的桂花五红汤，我给你送来。”她连嗓音都装点得愉悦。

荣龄颔首，“那多谢你。”

一直到日暮，烽火凌云会终于结束。

没了劲敌荣龄，二皇子荣宗阙凭借一只吊睛白额虎问鼎榜首。

可惜本该亲自出帐嘉奖的建平帝推说有事，只命苏九端出一方紫檀托盘，上置一柄已瞧着已有些年岁的短刀。

“二殿下，此刀乃陛下攻克太原时，自那时的达鲁花赤府上缴获的短刀。”苏九的眼角炸开两扇复杂交错的纹路，他喜滋滋地解释道，“陛下喜这错金的工艺，便一直带在身边。今日二殿下勇冠三军，陛下高兴，吩咐将这错金短刀赐予殿下。”

闻言，荣龄有些意外地望向那顶绣有巨龙的行幄，心中不免想起尚在

林中时，建平帝叫寒风顶得止不住地咳…

这回的头疾…来得有些汹汹…

待踏上回程，荣龄独自倚在车壁，微阖眼小憩。

她既未提同车来此的张廷瑜，服侍的红药自也未问起。

于是，来时尚余春意的马车装载满厢西山围场寒凉的失意，碌碌地踏上归程。

在官道上走了半个时辰，夜色自天穹垂落。瞬息间，它似汹涌的潮水，奔腾着围拢整支车队。

其余车中已星星点点亮起油灯，但因荣龄一直未醒，南漳王府的马车内便未点灯，只能见朦胧的黑影。

那些黑影飘飘荡荡，穿过荣龄浮沉不定的意识，宛如一道微薄的水意，洇入本就浅淡的梦境。

梦中有一只小小的乌篷船，穿行于因年关将至而热闹非凡的早市。

那船虽不起眼，船头却立着一位约仅三四岁，却打扮得一身富贵的小娘子。

沿河的商贩瞧见这船，忙捧上一兜的米饺、糖藕、酱干叫卖。