一向沉稳严肃如同磐石般的斐迪南，此刻却踉跄着跌下马背。他甚至来不及稳住身形，声音便已带着难以置信的颤抖，打破了雪原的寂静：“殿下！”

凯恩平静地笑了笑，那笑容在晚霞中透着旧日的温暖，却又显得有些遗憾。他轻唤出那个在他尚未成为大公前，对斐迪南的称谓：“斐迪南叔叔。”

“这、这是真的吗？”斐迪南的声音几近嘶哑，绝望地质问道，双眼紧紧盯着凯恩，渴望从他眼中找到一丝否认。

凯恩没有言语，只是默默地伸出右手。

在夕阳的映照下，他的手背上赫然有一道浅浅的、几乎不可见的划痕。从那道细微的伤口中，几缕黯淡的黑气缓缓渗出，昭示着命运的不可逆转。

斐迪南红了眼。

“斐迪南叔叔，这一年来您辛苦了。”凯恩的笑容染上了苦涩，语气中带着自嘲与坦然，“我知道我不是个称职的君王，我……手段不够狠厉，甚至有时还有些妇人之仁——”他将大量的资源倾注在收容难民上，导致兰彻斯特军团在一开始的重建中，承受了难以想象的艰苦。

“不！”斐迪南突然打断了他，声音掷地有声，“您……您就像是兰彻斯特的太阳。只有您，能让兰彻斯特真正地团结一心，不是因为对帝王权势的恐惧，而是因为看见您，总能让人对美好的未来心生向往，愿意为之奋斗。”

凯恩怔怔地望着他。

斐迪南继续道：“也只有您，能让奥斯尼亚各个公国慷慨解囊，为兰彻斯特雪中送炭。能让近半的圣光骑士团舍弃布伦赛的锦衣玉食，甘愿投身这严寒苦涩的北地，与我们并肩作战。”

他顿了顿，沉重却坚定地按住凯恩的肩膀：“在如此的苦难面前，兰彻斯特有您，是兰彻斯特之幸。殿下，您做得不能再更好了。泽尔大公若还在世，也会为您感到无比骄傲的。”

凯恩眼中闪过动容，抿了抿唇，轻声道：“希望如此吧。”他的目光投向远方渐渐隐没的晚霞，又轻轻垂落——在他心里，他做得还不够好。

兰彻斯特还没从困境中走出，他便得先走一步。

再见到父亲时，父亲会对他失望的吧。

沉默笼罩了两人，只有刺骨的风声在耳畔呼啸。

一列骑影陡然刺破遥远的天际，撞碎了旷野的沉寂。

凯恩缓缓抬起眼，望向斐迪南。那一刻，他眼中的所有脆弱与迷茫早已尽数被掩埋，又变回了那个身负万民重任、目光坚毅的兰彻斯特大公：“我走后，兰彻斯特就交给你们了。”

斐迪南垂在身侧的手握紧了拳头。

马蹄声一波又一波地响起。

当夏绵赶到时，只见凯恩被众人簇拥在中央。他面色平静，眼神沉稳，仿佛正在进行一场再寻常不过的军政会议。

然而，那些官员们眼中极力压抑的刺眼通红，却如同一道无法掩盖的裂痕，裂痕泄露出的沉重与悲伤弥漫在空气中。

凯恩一个接一个地与他们低声交谈，巨细无遗地布置着未来的安排，他的语气平稳得如同什么都没发生。

当最后一位官员拖着沉重的脚步离去时，冰冷的月亮已悄然升至中天，清辉洒满了寂静无声、广阔无垠的雪原。

夏绵的身形半隐在粗壮的树干后，与周遭的黑暗融为一体，凯恩没有察觉到她的存在。

只见他身躯挺拔如枪，在茫茫雪原上显得格外孤独。他的视线越过远方，投向南方里斯曼城中那因遥远而几不可见、若隐若现的点点灯火。

夏绵忍不住想，生命的终章，他此刻在想些什么呢？

他看起来如此孤寂，仿佛被全世界抛弃。

这就是他的归宿吗？独自一人在这里，静静地等待死亡的降临？

像是不愿面对这诛心的现实，她僵硬在原地，双脚像灌了铅一般沉重，只能远远地凝视着。

或许是因为夏绵的视线太过灼热，凯恩终于缓缓转头望向她所立之处。

他的目光越过空旷的雪原与夏绵的目光在夜空中交汇，湛蓝色的眼眸满溢着难以言喻的温柔与深沉的眷恋。

夏绵艰难地走上前去，颤抖地拉起凯恩冰凉的手，目光落在手背上那道细小到几乎可以忽略不计的伤口。

荒谬。

她只觉得荒谬。

荒谬至极。

这念头如野火燎原，瞬间烧尽了她的理智。

紧随其后的，是足以毁天灭地的愤怒。

然后，是更深、更黑的绝望，像北境的海水，冰冷地淹没了她的口鼻。

“你不知道躲吗？”夏绵的声音冷静得连她自己都感到吃惊。

她感觉自己被生生撕裂成两半，此刻掌控着身体的“她”正冰冷地旁观着，看着内心那个被悲伤与绝望彻底击垮、痛苦不堪的“她”。

凯恩沉默了片刻，缓缓开口，声音带着一种令人心碎的平静：“老师他……对于目前的兰彻斯特而言，重要性远甚于我。”

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