能瓶颈，在他接任商会会长后也都迎刃而解。

维克多不负众望，雷厉风行地协同其他商人，以令人瞠目结舌的速度，落地了一条大型净化装置的生产线，净化装置源源不断地涌入前线。

奇迹在边境真实上演。

仅仅两个月，灰雾的边界便向后退缩了整整一百里。

按照这个速度，或许明年开春，就能收复半数失土，让曾经被灰雾笼罩的兰彻斯特大平原，重新沐浴在阳光之下，再现那如诗如画般的雪晶麦海。

希望，第一次如此真切地照进了现实。

里斯曼城的街头，久违的、发自内心的笑声开始从家家户户的窗棂间溢出，与铁匠铺铿锵的敲击声、集市热闹的叫卖声交织在一起，谱成了一曲生机勃勃的、属于黎明的交响乐。

然而，兰彻斯特大公的内心却没有众人以为的那般阳光普照。

他隐约感觉到，自他险些因亡灵而丧命那天开始，夏绵便有意无意地回避着他，那种刻意的疏远让他有些……难受。

最初，这变化并不明显，毕竟莉莉丝几乎是形影不离地黏着夏绵。但过了一两个礼拜，所有人都察觉了不对——当然，伊文除外。

夏绵像是与亡灵有着血海深仇一般，每日都在天光未亮之时便匆匆离去，一头扎进前线。

不是干脆在前线据点留宿，便是直到皎洁的月色高挂，才拖着满身的疲惫归来。

她甚至重拾旧习，开始从窗户进出，只为避开与对门的他，在走廊上任何可能的偶遇。

这天，谈完正事，克莱儿忍不住问：“你们这是怎么了？”她的目光像两束探照灯，直直射向凯恩。

“我……不知道。”凯恩抿紧了唇，线条优美的下颌微微绷紧，“她似乎，不想看见我。”

他垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眼中的失落与茫然。

“那你就什么都不做吗？”

凯恩沉默了一会儿，转头望向窗外。清晨的阳光温柔地勾勒出他雕塑般的侧脸。

“我有什么资格呢？”他轻声反问，与其说是问克莱儿，不如说是在审判自己。

“你喜欢她。”克莱儿平静地陈述。

“我想是的。”他阖上眼，脑海中浮现出与夏绵经历的点点滴滴，那些画面不断回放。

他再怎么样，也是在充满爱的环境里长大的。对于感情，他也许生疏，但怎么说也不像夏绵那般连旁观的经验都没有。

经历了这么多事情，他清楚地知道自己对夏绵的情感。那份爱意如藤蔓般在他心底疯长，不知何时已盘根错节。

他低头，牵了牵嘴角。英挺眉骨投下的阴影让湛蓝的眼眸显得深邃而幽暗，如同深不见底的潭水：“但我配不上她。”

话已至此，凯恩像是自暴自弃般地走向窗边。

他骨节分明的手指轻轻搭在冰凉的窗台上，仰起头，感受着阳光温暖的触感，然后闭上了眼睛，好似这样可以稍稍减少吐露内心时那种赤裸的、无所遁形的感觉。

他也许太需要倾诉了，一向将自己的感受都锁在心底的他，此刻却像解开了某种禁锢般，尽管声音低得像是耳语：“我的生活就像漏水的船，拼命舀水却不断有新的裂缝。责任如荆棘缠身，麻烦永无休止。我亏欠她的如此之多，而我……总是让她伤心——最可悲的是，”他顿了顿，“我甚至不敢承诺这会是最后一次。”

“所以或许这样才是最好的吧。”他感受着心中那细密的疼痛，语气却是尘埃落定般的平静。

他希望她能自由自在、无忧无虑地前行，就像那随风飞舞的雪绵草絮，轻盈地飘向属于她的远方。

而他会默默地守护她，直到再也看不见她的身影。

克莱儿只能看见他被晨光勾勒出金边的孤寂背影，心里忽然有点替他难过。

有些人的爱肆意奔放，他的爱却隐忍克制，他不仅兰彻斯特大公当得无私，就连爱都爱得这么无私。