“至于其他的，大多数都是传言。”蒂娅揉了揉她的脑袋，“我在庄园只是和他一起读书，其他的什么都不用做，没有什么好担心的。”

“外祖母知道，你是个有主见的孩子，放心去做吧。”达芙妮温声说，蒂娅趴在她肩膀蹭了蹭。

已经很晚了，蒂娅自己洗掉盘子，招呼两个孩子去睡觉，艾里斯一直跟在她身后，手指抓着她的腰带玩。

这栋房子一共有三层，但第三层只有一个阁楼，被蒂娅用来装杂物。

他们的房间都在二楼。三个房间，蒂娅和薇拉睡一间，外祖母一间，柯林和艾里斯睡一间。

因为一周没有见到姐姐，薇拉晚上硬要和蒂娅一起睡。她也没办法拒绝小妹妹的请求，两个人相拥躺在柔软的床上。

“姐姐，一定还是庄园的床更舒服，对吧？”薇拉问，在蒂娅看不见的地方，她眼睛变得湿润，“我真害怕你不回来……”

“有你们在，我怎么可能不回来？”蒂娅柔声说，“庄园的床是舒服，但没有你们。我希望我们以后能一起睡舒适的大床。”

“我也希望，姐姐。”薇拉将脸埋进她怀里。

她期待了一整天，晚上很早就犯困了，还强撑着等蒂娅回来，现在终于见到人，她很快就沉沉睡去。

蒂娅吹掉灯，小声说：“晚安，薇拉。”在她额头亲吻了一下。两人紧靠在一起。

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星期六的早晨，是个相当好的天气。

蒂娅起的很早，她穿上简单的衣裙，用头巾把头发围起来，站在满是青草香、还未散去夜间凉意的小屋院子里。

她起来时几个人都还没有起来。这是她意料之中的。今天她要用新得到的薪水去镇上买东西。

蒂娅先抱了一大堆干草到法吉的马厩去，让它吃得饱饱的。

昨晚她回来时，法吉已经睡了，这匹小马早上一睁眼就看到它的主人在外面，激动的嘶叫了几声，雪白的身躯不停弹跳起来。

“法吉，我等会儿去镇上，你带我吧。”蒂娅一边梳理它的鬃毛一边在它耳边说，法吉的大脑袋往她这边靠了靠，表示完全同意。

法吉是匹十分漂亮的马，它是蒂娅五岁生日时，母亲卡莉送给她的生日礼物。那时的它还是匹小马驹，但一看就能看出是匹聪慧灵敏的好马。

蒂娅就是在拥有法吉后学会骑马的，在三年前家里发生意外后，本来蒂娅要忍痛割爱把法吉也给卖了，但外祖母考虑到薇拉和柯林还没有学习骑马，就把法吉留了下来。

现在看来，留下法吉是很明智的选择。它太听话了，无论是耕地还是载人，都不在话下，身体格外壮实有力，是他们很重要的家人。

蒂娅把马鞍套上去，她身高还不太够，只能踩着凳子。在上马时，法吉会弯下膝盖，等她坐稳，再拍拍它的马脖子才站直。

法吉带着蒂娅走出马厩，兴奋地在院子里蹦跶。

蒂娅在它背上咯咯地笑，正要让它走时，薇拉不知从哪里冒了出来。

“姐姐，你带上我吧！”薇拉祈求地看着她，“我不会添麻烦，我想和你一起去，拜托姐姐。”

蒂娅朝她伸出手：“你当然不会添什么麻烦了，不过要帮我提东西。”

下午好

薇拉开始勤勤恳恳当起了蒂娅的小帮手，到了镇上，蒂娅先去存了一部分钱，接着让法吉带她们先后去了许多商店。

下去挑东西时，薇拉就跟在她身后，伸手接过老板包装好的东西，再放到挂在法吉身上的袋子。

蒂娅提前写了一份清单，把所有要买的东西都给列了下来，从食物到日常用品十分详细。

当她们从杂货铺抱着一大袋面粉出来时，老板笑吟吟地说：“小蒂娅，新工作怎么样？”

从前蒂娅都是来买粗面，还是一小袋，现在直接买了一大袋细面粉，显然不是当普通女仆赚的钱能买的。

“还不错。”蒂娅回答。

镇上的居民都知道她家里的情况，平时还提供过不少帮助，例如外祖母的针织品就是送给镇上衣帽店帮忙卖的。

一上午下来，法吉两边的袋子都变得鼓鼓囊囊，它依然站得很神气，带着这些东西和两个小姑娘奔跑对于它来说并不是什么难事。

“好的，一周的牛奶和香肠，以及新的鞋子……”蒂娅眯眼看着清单上的东西，满意地点了点头。

“姐姐，你给我们所有人都买了鞋子！”薇拉激动地喊，“还有一盒子软面包！”

“是的，你们的鞋子都穿了很久，柯林那双靴子鞋底都掉了。”蒂娅把清单收了起来，说道，“软面包是给外祖母的，但放不了太久，得三天买一次，回去我再告诉你和柯林什么时候该来买。”

“当然你们也要吃，现在我们可以暂时抛弃硬面包。”蒂娅补充道。

“姐姐，你怎么知道我们的鞋码？”

“早上记下的。”蒂娅把她抱上马。

“姐姐，你真了不起，