然，不知这支军队其实边走边募兵，借的就是赵人与赵王积年的恩怨，号召平民与地方尉，汇成洪流。

他在望楼上徘徊，又透过琥珀片，眯着眼看，看到军中有人露短袴，这才醒悟：“原来是本地人，怪不得不增灶。”

带兵人老练又聪明，魏侯想，同时命令防守郡界，等赵王援兵，他不怕打仗，但与中山、巨鹿并营胜算更高。

常山是赵国西大门，也是广阳途中郡，赵王怀疑他，却不会舍弃常山，一定会救……魏侯这样想，等了几天，没等来援军，却等到敌人离境的消息。

“真的走了？”他连派四五队人马，得了回报，不太相信，又亲自去看，发现行军东北方，只剩些弃马掌。与当初下贵族所说相同，这一支兵马长驱直入广阳，目标似乎是后梁帝。

“快。”魏侯畅通道路，要到周边县乡取粮。

手下不明白，被魏侯骂：“等了这么多天，赵王与中山侯丝毫没有要救的意思。好在人去，不然我们饿死在围中！还不趁现在补充仓粮？”

大家不敢反驳，只有锦锦远见：“魏侯失于急躁，先前被他们骗过，这次怎么又认定他们离开？”

但她在内室带小孩，有话只好说给侍女听，等魏侯听到，已经晚了：敌人伏在县道上，由赵众隐蔽，一看到常山军，立刻出击。

这回不但乡亭失守，就连侯治所都被侵犯，对方屯师在魏侯府邸十里外的某墩守内，每天祭旗操练，让魏侯上火。

“不是你与锦锦这对儿女子！”如锦锦所料，魏侯终于怪到了她与离云的头上。

离云满身粥水去见锦锦，她沉默地听，为他擦拭。

“小云，不奇怪吗？”

“嗯？”离云还在想父亲当众将粥盖到自己脸上的事。

“外面那支兵马，能破城防，却不乘胜袭击广阳，总是逡巡在常山。”

“或许，或许，”离云发懵，“那位息大人的意思，是先攻赵国，徐徐图北。”

“徐徐？那么他应该从南攻入巨鹿。赵王也在巨鹿呀。”

离云没什么可说的，他本来温柔懦弱，不喜斗争，现在满心不安，便握住锦锦的手：“母亲，不然由我们派人谈和？”锦锦摸着傻男子的长发，告诉他这样会被魏侯鞭笞。

她倒是觉得很怪，似乎这其中有绝处逢生的机会，便叮嘱离云：“我拜托你的事，你要做好。”离云没有主见，听锦锦的，留意军前行走。

一天两天，朔望轮回，常山将要崩溃。魏侯整顿军马应战，孤注一掷。

却有人扣城门：“我侯请听，有你的客人。”

魏侯太过紧张，将传信者当成敌人杀掉，造成恐慌。还是离云去接人，得到斗篷内美丽男子的另眼。过后他见锦锦，手脚发颤。

“是哪边的人？是省中军的使者吧！”锦锦大兴奋，“我料想，他们执着常山，不是威胁，而是有求于我郡。怎样，他说什么？”

“他说他是息再。”离云欲哭。

锦锦咬起指甲。