死我雌父们的凶手与我隔墙而居，我不敢有一丝懈怠。”

瓦拉谢家的两个蛀虫就像豺狼一样死盯着他，他刚回去的那段时间，两只虫像见鬼了，大晚上提着刀来到他居住的阁楼，却被他砍断了手臂和大腿，丢进院子里，消停了整整两个月。

从那以后，他们看卡托努斯的眼神多带着畏惧，但贪婪和觊觎一览无余。

“这样如履薄冰的日子我过了两年，后来，我参加了军雌学院的招生训练营，由于名额大多被上层军雌垄断，为了去到帝国最好的学院，我参加了选拔赛。”

“您或许不知道，那种选拔赛与其说是赛事，不如说是角斗场，不同年纪、经验的雌虫混在一起，我的对手是一只长我三十多岁的盗匪。”

安萨尔抬眸：“你赢了。”

“是的，我赢了。”卡托努斯的嘴唇一张一合：“为了争取最后一个名额，我强行进入深度虫化，燃烧了精神海，赢是赢了，但差点因为操作不当把自己的脑袋撕裂，事后，替我治疗的军医都喜极而泣。”

“他们说自己从业多年，从没见过像我这么鲁莽的虫，也没想过我能活下来——就像有什么东西粘住了我的精神海，避免了最坏的情况，说这一定是虫神的保佑，但我不觉得。”

卡托努斯语气缓慢，笑了一下：“我当时想，要是真有虫神，怎么没把您送到我身边呢。”

“这种事，任何神明都做不到。”安萨尔道。

卡托努斯扁了扁嘴，“是啊，所以我寄希望于自己。训练营的日子很苦，很乱，我们每天被投放到巨大的斗虫笼里，唯一的规矩是不能出虫命，其他的……只要能放倒你的敌人，无论是用虫爪、鞘翅、甚至用牙齿都可以，获胜的虫可以得到足以果腹的功勋，但功勋的计数不是账户余额，而是一块圆形的铁牌。”

“这就意味着，为了食物，哪怕在笼外，也会有无数双眼睛盯着你，等待你受伤、虚弱，然后肆无忌惮地抢夺与劫掠。”

安萨尔呼吸一窒。

他完全能想象出那是何等地狱。

“那段时间，我每天一睁眼就是想着怎么活下去，我的虫鞘变得锋利，爪翅变得坚硬，没有一天放松，在那种环境里久了，我似乎变成了一只和他们没什么分别的虫。”

卡托努斯的语气有些战栗：“没有虫能百战百胜，后来，我不小心输了一场，导致我的精神海有些……动荡。”

哪怕今日，他依旧记得自己倒在斗虫笼时浑身的甲鞘都像解离了，从内而外渗出岩浆般的灼痛。

精神海如崩裂的巨石，片片剥落、瓦解，他从不知道这东西痛起来能如此可怕，濒死之际，混乱的记忆在脑海中滚，一会是雌父们的脸，一会是遍地鲜血，一会是腐臭的盗奴船，一会又是安萨尔的手指。

他瞧着对方细长的手指握着笔，在金贵的纸页上移动，笔尖沙沙，这动静刺耳的很，在他脑袋里切割——他疼的快死了。

灯光下，军雌细长的睫毛里闪着碎光：“我那时、那时很不好，每天都在暗无天日的笼里生活，学会了怎么偷偷肢解来找茬的虫，还学会了调配特制的虫饮，那东西能麻痹深度虫化后精神海的剧痛，但代价是……我开始回忆不起您的声音了。”

安萨尔静静听着，“之后呢。”

“后来，我的记性越来越差了，从您的声音开始，到一些具体的细节，我忘了您衣服上的纽扣有几颗，早餐时候一般吃几块小鹅肝吐司，保养小牛皮靴的具体步骤是什么，也忘了……”

卡托努斯委屈地撇着眉：“忘了我进到笼里，是为了去找您。”

“第四年的时候，我从训练营以首席的成绩毕业，被帝国军雌学院录取。那时的我已经是一名优秀的军雌预备役，残忍、铁血，能精准将一颗被一百六十枚虫骨鞘包裹的心脏完整剜出。我的目标不知不觉变了，我忘了自己究竟想要什么，只是一个劲地向上爬、向上爬。”