秦牧把胡志强拖下山用了四十分钟。

正常人走这段路最多二十分钟，但胡志强的右腿几乎废了——膝盖肿得跟馒头似的，每走一步都得靠秦牧架着。

加上他脸上的伤一直在渗血，走到溪谷的时候整个人已经快虚脱了。

秦牧没有停。

他把胡志强的胳膊搭在自己肩上，半拖半扛地过了溪，翻上那个长满马尾松的缓坡，从铁丝网的缺口钻回矿场院子的时候，陈远航的车已经到了。

不止陈远航。

三辆车停在院子里，刑警支队的人正在拉警戒带。

办公室那栋大平房的门口站着两个穿勘查服的技术员，正往里走。

陈远航站在皮卡旁边，看见秦牧架着一个血人从后山出来，快步迎上去。

“人是活的。”

秦牧把胡志强递过去，“右膝关节可能有韧带伤，脸上的是皮外伤。

先叫救护车。”

陈远航接过胡志强，回头对身后的人喊了一声。

两个刑警跑过来把胡志强扶走了。

胡志强被架走的时候回头看了秦牧一眼，嘴张了张，没说出话来。

“山上怎么回事？”

陈远航压低了声音。

“鬼面在一个石棚里审他。

我到的时候审得差不多了。”

秦牧把工兵铲插回后腰，“没动手。

谈的。”

陈远航的眉毛拧了一下。

“跟鬼面谈？”

“他要的是信息，不是人。

胡志强对他来说是工具，审完了就没用了。

我拿人换了他手上的东西。”

秦牧把u盘从口袋里掏出来，放在陈远航手心里。

陈远航翻了翻那个黑色的u盘，没有标签，没有任何标识。

“鬼面说里面是郑凯的通讯记录、转账凭证、矿石出货清单。”

秦牧说，“我没验过，不确定是不是全的。

但有一点——他说不出来就不会给。”

“你信他？”

“不信。”

秦牧看了陈远航一眼，“但这东西就算掺了他想让我们看到的内容，也得先看完才知道哪些是真的哪些是他塞进来的。

不看就永远分不出来。”

陈远航把u盘攥在手里，沉了几秒。

“我让技术科的人拷贝一份，原件送沈默那边。

国安的人玩这种信息战比我们在行。”

“嗯。”

“还有一件事。”

陈远航朝办公室方向偏了偏头，“里面那个尸体——郑凯。

沈默的身份信息我看了。

军需处出来的人。

这如果是真的，那这条线就不只是地方腐败了。”

秦牧没有回应这句话。

他走到矿场院子的边上，背靠着铁丝网，拿出手机。

沈默的对话框里除了之前那条指纹比对结果，又多了一条新消息。

时间是五分钟前。

“郑凯，2019年从东海省军区后勤部军需处以助理员身份退役。

退役前三年的绩效评价全优，但档案里有一条备注——2017年内部审计时曾被约谈，原因未记录，约谈后无处分。

这条备注被人改过权限，普通查询看不到。

我拿的是原始日志。”

秦牧的目光停在“约谈后无处分”

这几个字上，看了很久。

手机屏幕的光照在他脸上，院子里嘈杂的人声和对讲机的电流声全被他过滤掉了。

背后的铁丝网硌着脊椎，他换了个姿势靠着，把这条消息又看了一遍。

内部审计约谈，没有处分。

搞过部队的人都清楚，审计约谈这个程序本身就说明问题已经到了纸面上。

军需处管的是什么？被装物资、营房建设、油料器材——每一项都涉及采购和拨付。

审计盯上一个助理员，要么是账目对不上，要么是有人举报。

不管哪种，走到约谈这一步，说明已经有了初步证据。

但结果是无处分。

这在体制内只意味着一件事——有人出手了。

结合郑凯退役之后倒卖战略矿产的行为轨迹看，第一种可能性不存在。

有人在2017年就保过郑凯一次。

秦牧用拇指在屏幕上敲了两个字过去。

“谁保的。”

沈默的回复间隔了将近一分钟。

“还在查。

约谈记录的审批链上有三个签字人。

其中两个已经退休，第三个——目前在职。

我需要时间确认。”

秦牧没有追问。

沈默说需要时间就是需要时间，催没有用。

他关掉