好半晌没动一下。

他在肚子里把前后的关节飞快地盘了一遍，再抬起头来时，神色倒平静了下来：

“回大人的话，是陆副总兵。

是陆副总兵亲口吩咐小的，叫小的卯正去前衙领了勘合，把那两个人送出北门。”

周起看着木桩上的杜敬，问道：

“陆勋何时吩咐你的？那两个人叫什么名字，长什么模样？”

杜敬道：“就是前日夜里。

陆副总兵把小的叫到外书房廊下，塞给小的一包银子，叫小的一早去前衙张书吏那里领勘合，带那两个人出北门，过了十五里外的杂木林就放他们走。

至于那两个人叫什么，是什么来路，陆副总兵只字没跟小的提过。”

“小的只瞧见那两个人里头，一个是白面皮，一路上一句话不说。

另一个留着两撇鼠须，说话带着股京城腔。

进了林子，他们两个自己牵着马走了，往哪边去的，小的实在不知道。”

长史司主事眉头紧锁，喝道：

“胡说！

陆勋真要私放疑凶，怎会用你这个贴身亲卫，还盖上他自家的副总兵大印，留在北门底册上叫人一查便知？！”

杜敬道：

“大人明鉴，小的只是一个听喝的侍卫，郡马爷怎么吩咐，小的就怎么照办。

陆副总兵许是以为北门是咱们雁门卫自己人守着，没人敢查他的勘合。”

周起盯着杜敬的眼睛，忽然开口道：

“你一口咬定是陆副总兵吩咐的，可敢与陆副总兵当面对质？”

杜敬眼皮都没跳一下：

“小的句句属实，就是陆副总兵亲口下的令！

大人只管叫陆副总兵来，小的敢跟他对质！”

周起目光微凝。

昨日殿上陆勋听说北门放了人，又惊又怒，瞧着不像知情。

杜敬背着主将干下这掉脑袋的私活，如今拿话栽给陆勋，若还当陆勋活着，一听当面对质，怎会毫无惧色？

除非他已经知道，陆勋是个开不了口的死人了。

周起面上不动声色，又问：

“既只是奉命送人到十五里外的杂木林，你送完了人为何不回城复命，反倒在城外破山神庙里叫人拿住？”

杜敬答道：

“小的不是逃！

前年冬天陆副总兵去北山打围，遇上白毛风，曾在那座山神庙里避过一夜风雪，回来时还许了愿要重修庙宇。

那日陆副总兵打小的送人出城，顺口交代小的送完人别走官道，顺着山梁去那座庙里瞧瞧屋顶漏不漏，柱子烂没烂，探看清楚了好派匠人去修。

小的赶到庙里时天已经黑透了，山路难行，便在庙里歇了一宿，打算今日一早回城复命，谁知半夜里就叫人打晕捆了回来！”

长史司主事气得指着他鼻子喝道：

“封城期间，放着好好的官道不走，腰里还缠着几锭大银，去荒山里给山神爷看屋顶？杜敬，这鬼话你自己信吗？！”

杜敬把脖子一梗：

“信与不信，小的都是奉陆副总兵之命行事，那银子也是副总兵赏的。

大人们若是不信，只管去府里前衙问管勘合的张书吏，当日那张勘合，就是他照着陆副总兵的钧令开给小的！”

接下来整整一个时辰，周起与长史司主事将前日夜里陆勋在何处传话，穿着什么衣裳，张书吏何时递的勘合，出北门到杂木林沿途歇了几次脚，颠来倒去问了十数遍，其间或诈或逼，连刑具都摆到了跟前。

那杜敬却似铁了心肠，任凭如何盘诘，翻来覆去总是那套说辞，连个字眼都不曾改易。

墙洞里的火把烧短了一截，松脂滴在地上凝了一滩。

周起看了一眼门口守着的几个王府亲卫，几人皆按刀挺立，目不斜视，脸上神色平平常常，瞧不出半点异样。

他又看了看木桩上闭目不语的杜敬，知道今日在牢里是撬不开这人的嘴了，便同长史司主事交代一句，迈步走出牢门，随口问守门的那名亲卫：

“进了王府是谁押他过来的？”

那亲卫抱拳道：“回大人，就是咱们几个。”

“一路上，可有人同他说过话？”

“不曾有。”

周起微微颔，转身往石阶上走。

刚走到内牢甬道口，便见邵廷实领着两名亲卫，脚步匆匆地从外头迎面走来。

“邵大人，郡马府那边如何？”

周起迎上前问。

邵廷实面色沉凝，从怀里取出一本蓝皮册子递给周起，叹了口气道：

“前衙柜里搜出一叠盖好了副总兵大印的空白勘合。

书吏说，是陆勋为图行事方便，提前盖好留在前衙的。

杜敬领走那一张，他一口咬定是陆勋亲口交代他填的。

我问他额角的伤，他说殿上查出北门那张勘合，