“钟平。”凝雪说，“我要是回不来，你就当没见过我。”

她走出去了。

门在她背后合上，门闩落下的声音很沉。

那天晚上没有月亮。

雪刚停，地上的雪是白的，天是黑的。她一个人走在雪地上，脚印一步一个坑，往西边去。

走出大概有三里，她停住了。

前面站着人。

黑压压的一片，站在雪地里，一动不动。

他们没有举火，也没有出声，就那么站着——站在那里等她。

凝雪看不清他们的脸，但她数得出来：那一片人站了很长，长得看不到头。

为首的是个女的，三十出头，一身轻甲，手按在刀上。

她叫江晚。东宫卫队统领。

凝雪看着她。

“谁让你们来的。”

“没有人让我们来。”江晚说。

“那就是抗旨。”

“是。”

“你知道抗旨是什么罪。”

“知道。”江晚说，“但殿下，我们不认那道旨。”

她往前走了一步。雪在她脚下发出很轻的一声。

“殿下，四年前那三百人里，有我。”

凝雪没有说话。

“将军进村的时候，我趴在门板上。”江晚说，“我右腿断了，站不起来，只能趴着。她走过来，蹲下，看了我一眼。”

“她说了什么。”

“她什么都没说。”江晚说，“她把她的水囊给我了。”

雪地里很静。

江晚单膝跪下。

“殿下，”她说，“我们跟您去。”

她跪下去之后，后面那一片人跟着跪。

三千个人跪在雪地里，膝盖压在雪面上，压出三千个坑。那个声音很轻，但很整齐——扑，扑，扑，一片一片的，从近到远。

凝雪站在那里，看着他们。

她的眼睛热了一下。

她这半个月一直在想一件事：她一个人去，死了就死了，是她自己的事。她没有想过会有人跟着她。

“起来。”她说。

没有人动。

“我让你们起来。”

江晚抬起头。

“殿下先答应我们。”

凝雪看着她。

然后她笑了。那个笑很短，很难看。

“好。”她说，“我答应。”

三万大军南下用了七日。

三千人南下用了十一天。

慢，是因为凝雪不准快。

她不准骑马——马蹄印比人脚印深，斥候一眼就能看出来。

她不准走官道——官道上每隔十里一个驿站，驿站里全是眼睛。

她也不准打旗——三千个人三千张嘴，消息就是从嘴上漏出去的。

她带人走的是老林。

南疆的丘陵地带有一种林子，树挨着树，天上落不下光，地上的雪比外面厚一倍。

人在里面走，脚陷到小腿，拔出来要费很大力气——而且拔出来的那一瞬间，鞋里会灌进雪，雪化了就是水，水再结冰，脚趾就冻在里面了。

走到第三天，队伍开始有咳嗽声。

走到第五天，有人掉队。掉队的人不会被找——凝雪下过令：谁掉队，谁自己往前追，队伍不等人。

她下这道令的时候江晚反对过。

“殿下，那不就是让他们死。”

“是。”凝雪说。

江晚愣住了。

“我们是三千人。”凝雪说，“我们在敌人的地界上。停下来等人，等的是全队。你选。”

江晚没再说话。

走到第八天，开始有人冻伤。

冻伤的人一开始没感觉——脚趾冻硬了，走的还是能走，只是走起来像踩在木头上。

到晚上脱鞋的时候才会发现，脚趾的颜色变了，从白变紫，从紫变黑。

凝雪自己的脚也冻了。她左脚的小趾和无名趾，在第九天的晚上变成了紫黑色。

她没有跟任何人说。

她把袜子重新穿上，把鞋系紧，继续走。

第十一天，他们到了。

第十二天夜里，凝雪一个人爬上了一座土坡。

坡下是一片开阔地，开阔地对面是连成一片的营地。营地很大，火把一排一排地亮着，一直亮到看不清的远处。

那就是俘虏营。

血霜在里面。

凝雪趴在雪地上，看了很久。她呼出来的气在面前结成白雾——她怕被人看见，就把脸埋进雪里，让白雾散在雪里。

看了一炷香又看了半炷香。

“殿下。”江晚爬到旁边，“看清楚了吗。”

“看清楚了。”

“怎么打。”

凝雪没有立刻回答。她把坡下的东西在脑子里过了一遍——营