一些其他的乐子。

就如此刻……

他抛起球，球在水里慢吞吞地升上去，又慢吞吞地落回来。拍来拍去，球在八条腕足之间传了一整圈，每一次触碰，都扬起了海底的细沙，形成一小片金色的尘雾。

厄林玩了很久，等到夜晚把海水染成靛蓝色，他才停了下来，并且意识到一件让人高兴不起来的事儿€€€€

一个人玩球，实在是一种很快就会令人想要叹气的活动。

而他在过去这段时间里，已经叹了不下十次气了。

玩皮球，需要一个对手。

对手最好有手有脚，性情温和，加上也不怎么讨厌水才行。

想到这儿，他将球安置在银盆里，用茶杯压实免得它飘走，随后又从壁龛里取出了那本手札。

嗯，与小鸭子一起掉落下来的就是这本礼仪手札，编写者是一位外交使节。被海水浸泡到皱成一小坨，活像一簇羽衣甘蓝。

厄林把它当做圣经来读与钻研，由于阅读过好几十遍，也促使他说话时带着一股上个世纪末的腔调。

手札里面写道，邀请宾客时，须使对方无从推辞。

无从推辞……

他对此深以为然，且对于“无从”二字的适用范围，做出了一些宽泛的理解。

“嘿，puddg，”他朝石缝里头唤了一声。

一团有沙那么大、颜色跟煮熟了一样的小东西吧嗒吧嗒就游了出来，跟他一样，八条小触手在身后摇摇晃晃。

厄林说：“岸上有一个会踢皮球的人。”

“？”布丁表示疑惑，“怎么了？阁下。”

“我们去请他来玩儿吧？”

“……人类愿意来海底下吗？”

“我们可以请得稍微诚恳一些。”

“怎么做才算诚恳呢？”

厄林认真思考了一会儿，每次他思考的时候腕足就会在水里画圈儿。

片刻后，他温和地说：“嗯，人类要比山羊大一些，我会向他承诺，不会把他整个吞下去。”

……

就在这时，码头上响起了号角。

船长站在利物浦号的艉楼上，扯着嗓子冲沙滩方向大喊：“涨潮了！再不上船就等明年夏天吧！”

驿使们纷纷丢下了手上的热苹果酒、干巴面包等等，从四面八方、酒馆茶座内奔向码头。

还有三个愣头青杵在岸边。

“放弃吧，doi，等潮水把它送回这片沙滩，我们恐怕已经到对岸了。”驿使麦卡取下了头上的风帽，对多米尼克道，“兄弟，我们后天一早要赶到王城去，走路绕海湾需要三天……坐船只需要一个晚上，而码头上恰好有一艘船正等着我们，你知道的。”

另一位驿使赫拉双手插在短袍的袖笼里，略带嘲讽地说：“哥们儿，昨天你抱着那颗球睡的，今晚没有就睡不着了？”

“我抱着它睡是为了时刻确认它有没有漏气，”多米反呛，“事实证明，它没有，并且非常轻盈。”

赫拉：“是啊，一脚就踢给大海了。”

麦卡：“那一脚本来应该落在维吉尔脚边的。”

多米：“所以是风向出了问题。”

赫拉：“渔民昨天的晴雨谚里就说了，今天的风向非常适合航行，不然我们也不会定今天出。”

麦卡：“好吧……我们真该走了。”

多米咬牙：“我真的对出海，毫无兴趣……我只想要我的球。”

麦卡：“可我们的工作需要出海，兄弟。不要想了，它这会儿大概已经漂到北方的冰岛去了。”

赫拉：“今天刮的是西风。”

麦卡：“那就是去了爱尔兰。”

多米无奈：“爱尔兰人……至少懂得把别人的球还给别人，对吗？”

……

厄林收拾完房间，将大厅里的鱼客气地请了出去，拾走了许多可能会扎脚的贝壳，扶正了最结实的椅子，又游到修道院下方的泉眼边，摘了一根银叶草。

这种草能让地的活物在水里呼吸，通常他不会随意取用，曾经养过的那头掉进海里的山羊，吃掉了他整整两盆，他不得不做出一些取舍……

……人类，毕竟比小羊大出一圈……

于是他又多摘了一枝。