“你也小瞧我？”郑行简一甩胳膊挣开文彦博，故作气恼，“这点酒算什么？我没醉, 再喝两坛子也没问题。”

说罢，大步流星往回折返, 一转眼就消失在街道拐角。

文彦博赶忙追几步，但当他拐进巷子时, 已瞧不见郑行简的人了。

“走得还挺快。”文彦博摇摇头，心知他今天心情不畅，硬追着他反而不美，便随他去了。

待他一走，郑行简马上从树后的暗影中出来了，没有任何的犹豫，提脚就追柴家的马车。

他不敢跟得太紧, 更不敢贸然上去打招呼, 就这样一路走走停停，远远看见马车驶入一处不起眼的院落。

知道地方就能办很多事。

翌日早上，他借口宿醉头痛请了天假, 沐浴更衣, 换上自己最好的一身玉色杭绸长袍, 上下查看一番, 还觉得少点什么。

忽想到那些贵公子腰间总是系着玉佩, 自家是没有玉的，香囊却有几个。

钻进母亲屋里挑挑拣拣一通，选了个墨绿底白梅花的香囊，闻闻味道，是淡淡的檀香，也算说得过去。

他系上香囊，对镜仔细打量半天，自觉没有纰漏了，方满意地出了家门。

郑大娘用围裙擦着手，瞅着儿子的背影偷乐。

郑老爹从灶台前抬起头来，“阿简他娘，别笑啦，馍蒸好了，快捡出来。”

“我儿准是心里有人。”郑大娘喜得见牙不见眼，“都用上香囊了，我还是头一回见他打扮自己。”

郑老爹擦擦满头的汗珠子，“他不是喜欢顾先生的闺女么？”

郑大娘边捡馍馍边说：“顾先生都成朝廷要犯了，咱可不能再沾惹他家，我儿是要做大官的人，未来的媳妇也得是个大家闺秀。”

“咱家……”郑老爹想说咱家门第太低，但孩他娘最讨厌听这话，一准儿得跟他吵起来，想想还是吞了回去。只闷不做声听着郑大娘絮絮叨叨，无限憧憬地畅想未来高贵的儿媳妇。

郑行简自不知爹娘这一番感慨，径自寻到昨晚那条巷子，叫过街边玩耍的小童，给他二十文，耳语几句。

那小童光着脚丫子，啪啪地跑到大门前使劲拍门，“张大娘，你欠我家的钱咋还不还？”

门开了，门子一脸不耐烦，“去去去，什么张大娘李大娘，找错人了！”

小童大声叫道：“我打听了的，这里就是张家，别装缩头龟啦，欠债还钱，天经地义。”

“嘿！小猴崽子，撒野也不看地方，我家主人姓柴，不姓张。”门子撸起袖子吓唬他，“再不滚，我揍你。”

小童呲溜一下跑没了影儿。

“再来打不死你。”门子狠狠关上门。

郑行简躲在旁边听得清楚，如此再无疑虑，深深吸口气，整整衣衫，慢慢踱过去叩门。

“猴崽子！”门子猛地拉开门，却见是个清秀书生，“啊……你是何人？”

郑行简把自己的名帖递上去，“太学学子郑行简，有要事求见柴大姑娘。”

门子没接，狐疑地打量他两眼，“这名字好耳生，谁人引荐你来的？”

“我和姑娘有一面之缘，你一说我的名字，她就知道我是谁了。”郑行简塞给他一个荷包，“还请代为通禀。”

门子掂掂那荷包，总算接了他的名帖，“等着。”

郑行简掸掸衣服上的浮尘，耐心等着。

门很快又开了，那门子气急败坏地把名帖扔出来，“好个厚脸皮的穷酸，我家姑娘根本不认识你！害得我挨了好一通臭骂，滚！”

“不可能！”郑行简用力抵住门，急急忙忙道，“城郊山下，她被一群泼皮无赖困住讹钱，我误会了她，她不但不记恨我，还说了很多鼓励我的话，怎么可能不记得我？”

“又是个癞□□想吃天鹅肉的！”门子迎面啐他一口，“也不撒泡尿照照你自己，你也配被我们姑娘记住？”

咣当，门在郑行简面前狠狠地关上。

郑行简失魂落魄地站在原地，白亮亮的日头照着大地，热气蒸腾，他却冷得浑身发抖。

不，不能就这样认输！

他疯了似地扣响门环，“开门，开门，她必定会见我的！”

门猛地从内拉开，然而还不待门子骂人，郑行简一把别住门缝，清秀的五官都有些扭曲了，“告诉柴大姑娘，我是析津县人，横插在她和摄政王中间的顾娘子，是我青梅竹马……”

他顿了顿，心一横说道：“是我的未婚妻，听闻柴家要和王爷联姻，我想她应该会有兴趣见我。”

门子重新审视他两眼，收回推搡他的手，“等着。”

两刻钟后，门子请他进去。

郑行简在小花厅又等了好一会儿的功夫，才见到姗姗来迟的柴元娘。

仍是那般的高贵优雅，仪态万方，连头上步摇的摆幅都恰到好处，和他至今为止见过的任何女子都不一样。

“久等，”柴元娘微微颔首，表