此时，人群里渐渐有了声音。

“少东家带来的核雕师果真挑剔，都四位核雕技者了，手中桃核居然都没动过。我听闻洛功曹带来的人已算够挑剔的，可没想到上官家更加挑剔。”

“挑剔什么，前面四位核雕技者的短处核雕师都说了出来，不给桃核也是情有可原。”

“啊，给了！给了！”

……

众人抬眼望去，上官家带来的一位核雕师终于递出了桃核，送给了周六郎。紧接着第二位核雕师也送出了桃核，只听晃头吟道：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。美人兮，莲叶何田田，是为清爽一夏。”

第六位核雕师元洪却觉周六郎的核雕美人虽美，但缺少一分神韵，没有给出桃核。

周六郎面带喜色，最终接了五枚桃核。

其余四位核雕技者都很是羡慕，周六郎离魁首又近了一步。

最后，轮到阿殷。

青山连绵，河流湖泊，好一派夏季风光，难得的大气磅礴！且细微处又见细腻，埋头喝水的黄牛，戏水的小儿，无不点题。几乎是第一眼，便征服了众位核雕师。

小小的一个核雕，竟让人有气吞山河之感。

六枚桃核整整齐齐地摆在了阿殷的面前。

元洪问：“你怎么想出这个核雕？”

阿殷笑说：“幼时祖父曾带我登高远望，起初只觉景美，后来又觉得美景如斯，若能留在桃核上，那该是一件何等妙事？”也正因为以前有练习过，而祖父又是极其爱好山河核雕的，常常教导她，这也才令她能在三个时辰内迅速雕刻出这个核雕来。尽管细节处还能再加以精细，可时间不多，她选择了最简单的处理方式。

元洪赞道：“果真妙哉。”

言语间，对阿殷是毫不遮掩的欣赏。

六枚核桃，无需公布，众人已知此回斗核大会魁首是何人。就等着洛原宣布时，忽有官兵打扮模样的人疾步而来，声音洪亮如钟。

“禀大人，昨日偷题的小贼已经抓获！”

此话一出，六位核雕师都皱起眉头，其中一位道：“小贼招供了没有？”

那人道：“小贼狡猾，懂得伪装，竟是场内之人。来人，把小贼带上来。”

沈长堂慢条斯理地闻着茶，说：“斗核大会居然出了此等大事，洛功曹怎么没有告知本侯？”

洛原说道：“下官不敢扰了侯爷，原想人赃并获后再禀报侯爷。”

“哦，人赃并获了？”

方才那官兵又道：“回侯爷的话，赃物已经查获。”

就在此时，场外有两个官兵押着一人进来，众人仔细一看，纷纷觉得眼熟。官兵又道：“禀报功曹，小贼在此，是洛府的仆役阿四。”

众人总算想起来了。

阿四阿四，不就是会场里负责引路的随从么？居然去偷题？

人群中又开始窃窃私语了。

“他偷题又有何用？”

“他又不是核雕技者……”

“莫非是卖给哪一位核雕技者了？”

猜疑一出，众人都安静不下来了。尤其是前两回合失败的核雕技者，纷纷叫嚷：“大人一定要还我们一个公道！”

洛原一副不敢置信的模样，说道：“日防夜防，家贼难防！阿四，你太让本官失望！”他又跪下向沈长堂请罪，道：“侯爷，小贼出自我们洛家，下官甘愿请罪，是下官没有管束好下人。”

也是此时，阿四猛地哭喊道：“大人，都是小人一时鬼迷心窍！受了那殷氏唆使！大人明察！”

又有三两官兵疾步走来，双手呈上锦袋。

“禀大人，卑职在殷家找到此物，正是今日的考题。”

六位核雕师望去，果真一模一样，连封条的位置也所差无几！一时间，大部分人看阿殷的目光都变了！

“真没想到啊，她居然作弊！”

“作弊”两字一出，仿佛众人的心声被说出，议论声越来越大。连着先前阿殷雕出来的核雕也被带上了一层偏见，那些看似惊艳的举措似乎也有了合适的理由。

“她一个不过双十年华的丫头，又非什么奇才，我就说呢，怎么可能雕得那么快。六刀绝活，呵，现在看起来真是个笑话。恐怕早已知道大会的题目，与那个叫阿四的随从串通好了，不然她一个小丫头短短一个时辰里又怎能把一个从未见过的白发老者雕得又好又快？我学核雕已有七年，都做不到如此，尚且一个丫头？”

正所谓墙倒众人推，有人开了头，也立马有人接上。

“我之前也在怀疑了。不说第一回合，第二回合也可疑得很。你们有人记得吗？第二回合开始之前，阿四与她在场外说了好几句话的，说不定便是那时透露了题目。事事如意核雕构思精巧，短短两个时辰哪里想得出来，不用说，肯定是早已筹备的。”

当中也有不信阿殷舞弊的核雕技者。

那般温柔安静