锥刀，由内向外勾勒出细小的起伏。

上官仕信道：“她的刀功极有水准，约摸是多年苦练的缘故，很少有废刀。”

“这个年纪能有这般功底，委实不易。”上官仁忽问：“殷氏以前师从何人？”

“说是曾遇到一个世外高人，亦是被称之为元公，如今已经仙逝。”

上官仁喃喃道：“元公。”

上官仕信敏感地问：“父亲莫非认得那位元公？”

“殷氏雕刻的手法，有几分像你祖父的故人。”上官家世代雕核，上官仁自然也不例外，幼时跟随父亲闯荡南北，有幸见过父亲的那位故人雕核，手法奇特，尤其是雕刻山水时，自成一派风格。眼下这位姓殷的姑娘，乍看之下，手法还真颇有当年父亲故人的影子。

上官仕信微微一怔，问：“是……方伯的友人？”

上官仁颔首。

林荷此回是胸有成竹。

斗核的题目简直是为自己量身定做，从小父亲便教她雕核，一直专攻山水。从小打到，她自己也数不清到底雕刻了多少种山水核雕。

因为雕刻得多，所以她一走大屿山便能迅速寻找出最适合雕刻的景致。

她几乎不用思考，拿起雕核器具便在桃核上雕刻起来，是山是水，是十年的功底。她选取了大屿山的一角，山河相依，有棱有角。

林荷自认是速度最快的那一个。

她抬起眼时，下意识地便望向阿殷。她仍然在埋头雕核，只可惜天色已黑，周围虽点了火，但依然看不清她在雕刻什么。

她的注意力一点儿也没留给其他人，陆岚她看不上，元贝与兰铮的实力她知道，赢得了自然好，赢不了她也尽了力，她现在的心思有一半分到了阿殷身上。

忽然，阿殷站了起来，她面上露出一丝笑意。

她将核雕装进锦盒里，道：“我雕刻好了。”

此话一出，不仅仅是林荷，而且连其余人都诧异地抬眼望向她，震惊之色显而易见。林荷很想看阿殷到底雕了什么，只可惜锦盒封得密实。她登时有了危机感，垂了首，不敢有一丝怠慢，速度也渐渐加快。

阿殷将锦盒交给了上官仁，问：“东家，我雕完了，是否能下山了？”

上官仁颔首。

此回评审的是核学里剩余的十七位核雕技者，雕刻完后，交予他们，由他们决定进入核学的最后一位核雕技者。而他今日也只是来监看他们斗核。

瞅着手里的锦盒，上官仁的心有点儿痒，想打开来看看殷氏到底雕了什么，然而依照以往的规定，他不能打开。上官家从祖辈开始往宫里送核雕人才，然而上官家从不干涉。

这是祖父定下来的死规定，破者，永生不得入上官家。

阿殷见状，向上官仁欠了欠身，正要离去时，似是想起什么，又转过身来，望向了上官仕信。

她低声道：“子烨，能否借一步说话？”

上官仕信轻叹一声，只好道：“夜里山路难行，我送你下山。”

夜色朦胧，勾出了一弯新月。敞亮的月色铺洒在石阶上，偶有树荫，打成斑驳的月影。两道长影横过石阶，一盏灯笼荡出橘黄的亮光，随之而起的还有一道温和的嗓音。

“……今日正好是二十一，绥州不宵禁，回城的时间充裕，不怕赶不上。若真赶不上也不着急，你可以拿我的令牌到绥州城外的驿站留宿。驿站里的王驿丞与我有交情，为人颇是风趣，也喜欢核雕，我先前给他看过你的荷塘月色核雕，他很是喜欢，一直想让你也给他雕一个。”

阿殷说：“这倒不是难事，今日斗核结束了，想来也要等好几日才能出斗核结果，正好我得闲，过几日便能雕出来。子烨是我的知音，子烨的友人便是我的友人，区区一个核雕，也不足挂齿。”

他的笑容掠上一层寡淡，声音仍然如玉石般温润。

“想来王驿丞会欣喜若狂，他那人一快活起来，便爱喝酒。有一回酒喝多了，还撒酒疯，闹得整个驿站战战兢兢的。恰好隔了几日，王驿丞方知那一日永平有位侯爷正好经过他的驿站，他吓得腿软。倘若当时那位侯爷进驿站了，他怕是要得一个失职的罪名。”

跟脑袋般大的灯笼微微摇曳。

“那位侯爷传言随身带有一条饮血鞭，喜怒无常，因身有怪疾的缘故，从不近女色。尽管如此，可当今圣上仍为他备了几门婚事，一乃玉成公主，二乃青州李氏的嫡幼女，三乃侯爷的表妹月茗县主。若无这般门第，身后没有偌大的家族扶持，必是一条鲜血淋漓危机重重的路。”

她忽然停下脚步，指向远方。

“原来这里能够看到普华寺的竹林，”她笑了笑，说：“那一日林师姐可有与子烨说我也摔下去了？”

“嗯，是有提过。”

“那一日子烨你去捡树藤，我也准备去唤人过来时，恰好见到有一条银环蛇出现在林师姐的面前。林师姐吓得花容失色，那一瞬间我毫不犹豫便跳了下去捏住了蛇的七寸。”