楼下停了辆马车，她那妹妹叽叽喳喳地说着话，她噙着温柔的笑容，安静地听着，午后的阳光懒懒散散地落下，照在她的眉间，宛若有一道柔光。

他看着看着，冷厉的轮廓也不禁柔和了下来。

“她现在跟着我，心底仍然是作了有朝一日我不要她她便要自行离开永平的打算，哼，在她心里，本侯仍然是个恃强凌弱的大恶人。她不想依附于我，她能信得过的人只有她自己。”

言深干巴巴地咳了声。

……真没想到能从自家侯爷嘴里听到对自己认知如此深刻的话语。

他又道：“她是个聪明人，会领悟我的话。我不能直接告诉她，只有她自己领悟才会深刻，以后才懂得举一反三。陆岚也好，邓忠也罢，都是她的试验。她得迅速成长起来，以后方能在永平如鱼得水。”

他又叹息道：“她一日不能依附于自己，便不敢拿出真心，她想要一条退路，本侯给她便是。”

马车渐渐消失在转角处。

沈长堂转过身，露出一抹漫不经心的笑：“若试验通不过，她背后还有本侯这条最大的退路。”

“芙蓉蛋又软又滑，巴掌大的小碗竟能蒸出这么好吃的蛋羹，真是不可思议。”

“不说芙蓉蛋，连最寻常的时蔬味儿也如此清爽，哎，瞧着也不像放了什么好吃的佐料，怎地就比我平日里水煮的好吃那么多？”

……

姜璇吃一道菜便感慨一番，填了半肚子，只觉再来一桌也能吃得完。

阿殷笑说：“我们下回再过来吃，说不定吃多几回你便能尝出厨子在菜肴里放了什么。”

姜璇道：“再好吃也没姐姐做的白面馒头好吃！”

阿殷看了眼桌上的四五道菜肴，两碗芙蓉蛋，她尝了半口，剩下的都落入了阿璇的肚里。她道：“再吃你就要胖得连门都出不去了！”

姜璇扁嘴说：“出不去我就在屋里呆着，横竖有姐姐养着我！我每天有两个馒头都能养活了，很好养的！还能帮姐姐扫地干活，做衣服绣花样。”

阿殷乐了，道：“别，我还等着把你养得娇花似的，嫁个好郎君呢。”

“我不要嫁人，我要陪着姐姐！”她说得天花乱坠的，把阿殷哄得眉眼弯成了月牙儿。离开桂兰坊的商铺后，姐姐便一直心不在焉的，她可是一路费劲心思哄姐姐开心。

阿殷的脑子里一直在想着穆阳侯的话。

他忽然提起科举，又提起陆岚的母亲，到底是何意？偏偏他又不明说，跟打哑谜似的。阿殷想不出，便继续想。她有一股子的劲儿，他出的题目越难，她便越想挑战，非要想出来不可。

陆岚拎了一个食盒，低声与门边的侍从说着话。侍从看她一眼，又打开食盒，取出银针后，屋里走出另外一个侍从，对陆岚笑着道：“陆姑娘，你可以进去了。”

陆岚道了声“谢”，方一手拎着食盒，一手提了裙裾，跨过门槛，进了屋里。

“干爹，”她喊得甜糯甜糯的，搁下了食盒，才道：“我炖了木瓜雪蛤汤，养颜养肤，绥州水土不及永平，喝点汤对皮肤也好。”

她捧出了汤盅，倒出一碗。

“干爹为了岚儿的事情奔波，岚儿心底一直惦记着干爹的好。若无干爹，岚儿也无法进入核学。干爹的大恩大德，岚儿无以为报，唯有尽心尽力服侍干爹。”

描了长眉的眼儿有一股子说不出的雌雄难辨的味道，不紧不慢地看她一眼，声音又细又尖。

“从上官仁那儿动手脚，确实费了一番功夫。”

陆岚笑得更是温顺，道：“辛苦干爹了，岚儿以后一定要好好报答干爹，肝脑涂地在所不辞！”抹了香粉的指尖儿捏上陆岚的脸蛋，邓忠笑：“你不像你娘，是个明白人。”

她纹丝不动地道：“干爹说的是。”

陆岚离开时，左脸右脸都肿起来了，她低头匆匆地往自己住的院落行去。陆岚离开后不久，邓忠那边便有随从进来。

那随从低声在邓忠耳边道了几句。

邓忠闻言，眯了眼：“穆阳侯对李氏是上了心，朝中倒是帮了李家不少。洒家道他来绥州为了殷氏，原来醉翁之意不在酒，是为了隔壁青州的李家。”

随从问：“那殷氏……”

邓忠道：“盯着她费人手，撤了。”

“是。”

江满此刻很是着急，他踱步了几回，忍不住，说道：“少东家，你别急。东家总会出来的。”

核学外，站了两人。

一人是着急得跟热锅上的蚂蚁似的江满，另一人则是板着脸的上官仕信。他很少有这样的表情，即便有也是极其短暂的，可这个表情，据江满观察，已经维持了两天。

以至于，上官家上上下下的人难得见着少东家就绕远路走。

忽然，上官仕信迈开了一步。

江满吓得抱住上官仕信的胳膊，道：“少东家！核学禁地你不能闯啊！”

上官仕信道：“父亲