夜相安无事。

平舆发生了什么，和玉纤阿并无关系。玉纤阿只要平安到丹凤台，就可以向卫天子和王后交代了。休息一夜后，第二日玉纤阿便上马车，打算继续赶路。上车前，成渝在玉纤阿耳边轻语了一句。

玉纤阿有些讶然地看成渝一眼。

成渝疑问看来。

玉纤阿含笑：“我只是才明白公子昔日为何总用你。你对周边这些细枝末节的事，观察力倒强。”

成渝不理会她的揶揄，他现在就怕自己和玉纤阿走得太近，让公子伤心。成渝便一径木着脸：“可要我去解决？”

玉纤阿摇头：“登车吧。”

他们一行车马离开平舆一里地外，成渝骑马在马车外，告诉玉纤阿说那人还跟着他们。玉纤阿便叫人将马车停下，她下了马车。

葱郁树林间，玉纤阿在车前等了一会儿，前一日那个来求他们施舍的小乞儿就被成渝揪着衣领，遥遥提了过来。

玉纤阿低头打量这个骨瘦的、面容蜡黄的小乞儿，噙笑问：“你跟着我做什么？不是已经给了足够一月的吃食了么？”

那小乞儿在成渝手臂里挣扎，却挣不脱。他看到树林叶梢如浪潮般滚滚汹涌，而昨日所见的那个神仙妃子般的美人立在马车边，笑盈盈地向自己看来。

此女这般美丽！

此女身边的那个侍女都貌美十分。

此年代，寻常人家哪会有可能生养出这般美貌的女郎？此女必然非尊即贵！

那小乞儿挣脱开成渝，向前一奔，赫然高声：“女公子，我看你们马车这么多，你们是从中原之地来楚地的吧？你的仆从都这么厉害，你身份一定很高。你是不是可以面见天子，和天子说话？”

玉纤阿目中生了好奇。

她对这种小孩儿应付得非常轻松，不提自己能不能见天子，不告诉对方自己的状况，她只笑问：“你想和天子说话？说什么？”

那小乞儿毕竟只是个半大孩子，根本听不出玉女话中的避重就轻。小乞儿以为人美必然心善，他目中发亮，立刻迫不及待地说道：“女郎若是能面见天子，能不能将楚国现今的情况告诉天子？那新封的楚王根本不是好人，他刚来当大王，什么也没做，就要修什么清露台，说毁了一座丹凤台，他要修一座更好的楼阁表明自己的身份。”

“好多百姓都被官寺带走去当匠工做活了！”

“连日大雨他也不管，堤坝坏了他也不理。那楚王太过分了！”

小乞儿着急道：“不光如此，他还急着要把我们的公主嫁出去，和其他诸侯国联姻。他要把我们公主嫁给齐国、鲁国那样的大国去！”

玉纤阿目中笑意不变。

一旁的成渝面色已凝重。

玉纤阿只作不解：“你们的公主，你指的是何人？”

小乞儿：“我们还有哪位公主？我们一直只有一位公主啊！就是先楚王留下的唯一血脉啊。我们只认这一位公主的！其他王女我们才不认！”

玉纤阿笑意盈盈，她转头和姜女说话：“真是有趣。公主要嫁给谁，百姓们竟全都知道了。好似公主是住在寻常百姓家中一样。”

她这话分明是不信小乞儿。

乞儿急得眼睛都红了：“女郎，你不懂！你不是我们楚国人，你不知道我们寻常百姓有多关注我们的公主！现在楚王这样欺负公主……女郎你若有本事，能不能向天子进言？”

玉纤阿道：“你们王女今年已经十八，她为了你们到现在都没有嫁人，你们拖累她已经很久了。既然现今楚王如此为公主着想，你们还有何不满的？”

小乞儿怔住。

万没想到在外人看来，这件事的解读是这样。楚国百姓对公主被随便嫁人愤愤不平，然外人却觉得公主是为了楚国才不嫁，眼下能嫁，才是好事。

玉纤阿盯着这小乞儿看两眼，对姜女说：“看来他不太懂事，却惯会胡说八道。我不能放他随意离去，恐在外说些什么。先将这个乞儿带上，教教他规矩再放他走好了。”

姜女茫然，不明白玉纤阿就说了几句话，怎么就让他们多带了一个人上路。那小乞儿转头想跑，却哪里跑得掉。

当夜，一行人再次住宿亭舍时，姜女安顿好了那个小乞儿，回屋舍向玉纤阿禀报。

玉纤阿正跪于案前写一封书信，她听了姜女的话，赞叹道：“那乞儿倒是有些机灵。知道我不是楚国人，看出我们这行人身份不一般，就大着胆子一路跟随来求助。可叹他小小年纪，求人不是为了他自己，反是为了整个楚国。这般志气，很不容易了。”

姜女默了一下：“那你白日时还说他不懂事，要教他规矩？把人强行留下？”

玉纤阿静了许久。

她丢下手中狼毫，起身走到窗前站着。她慢吞吞道：“姜女，我想培养一个人长成。那乞儿敢一路跟着我，让我见猎心喜，我自然不会帮他去面见什么天子，但我会留下他，培养他。”

姜女愣了片刻后说：“原来你是