好。”林夫人与丈夫相视笑笑，“看来，去了开阳应也无甚需要多加注意的地方。”

虞茉噎了噎，干笑两声。

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林家商队急着赶路，留下几车装了石子的木箱，顶着烈阳离开丛岚。

用过午膳，赵浔同镖头吩咐几句，将虞茉一路抱回房中。这次，他面色淡然许多。

因有意令虞茉修养身子，赵浔说道：“你安心养病，过两日再出发也不迟。”

“我已好全乎了。”

虞茉勾住他的衣袖，仰起脸，“你虽不提，我也知此事牵连重大，更何况，暗中还有七皇子在虎视眈眈。依我说呀，即刻启程才好，免得夜长梦多。”

开阳县地处偏远，赵浔查探了半载有余，方掘出县令与淑妃母家微妙的关系。

此番林家受邀前去，明为结交，实为勒索，以充大其私库。

赵浔有意顺藤摸瓜，将罪证一并找出。如此，南巡的最后一环才算完满落幕。

他见虞茉坚持，便亲力亲为替她收拾好行囊。舆内铺了厚厚一层，坐卧皆不累人，路上再行得慢些，与卧床歇息并无太大区别。

将人搀入马车之中，赵浔止步，叮嘱道：“莫要看话本，若是不适也别逞强。”

闻言，虞茉恹恹撩他一眼：“你不陪我？”

“咳。”赵浔面色不自然道，“等近开阳地界了，再与你同乘。”

“不行。”她拍拍身侧，“一个人呆着多无趣，你且进来陪我说话。”

二人对峙片刻，还是庆言率先打破沉默，他递来装着冰酿的食盒，道：“虞娘子如今病着，总要有人看顾一二，不若让庆姜……”

“下去罢。”

赵浔打断道。

庆言揶揄地耸耸肩，朗声：“得令。”

他屈指掸了掸衣襟，躬身入内，端坐于小几前，目光克制着落向纱窗。

虞茉自是不敌他拘谨，摞高软枕，侧卧在一旁。双腿交叠，以掌托脸，愈发衬得腰臀处曲线曼妙。偏她不自知，随性地同赵浔搭话：“几时能到开阳？”

赵浔迟钝地答：“明日。”

“哦。”她又道，“你说的苍州世子几时会来接应？我正想寻人打听打听萤州的情形。”

闻言，赵浔转过头来。

可目光触及她起伏如山峦的曲线，瞳孔颤了颤，触电似的移开。

好半晌，他喑哑着嗓音道：“想打听什么？说与我便是。”

旧人

虞茉想打听的无外乎几位旧人的下落，至于虞家如何，她并不在意。

赵浔依言记录好年岁、名讳，以便核查，旋即指派两位心腹即刻前往萤州。

等安排妥当，他回至舆内，宽慰虞茉：“你的死讯一旦传开，纵是为了洗脱内宅争斗之嫌，虞家也需好生待你院中人，不必太过担忧。”

她眉心轻轻蹙起，带着一丝懊恼：“若温家能将人悉数接回去自是最好，可惜我先前自身难保，心有余而力不足。”

“我来牵线。”赵浔低声劝道，“病中当少生忧思。”

他嗓音中的笃定令虞茉安心不已，暂且摒弃愁绪，隔着纱窗打量起训练有素的侍从们。

拢共十二人，皆身骑高马呈两列随行，着玄色银纹劲装，腰间佩刀，比之队末押解货箱的镖师还似镖师。

虞茉道出心中疑虑：“我们当真像是商队么？”

闻言，赵浔抬眸，令她瞧清自己眼底的笑意：“真真假假，虚虚实实，便是如此，鱼儿方会上钩。”

淑妃入宫十八载，虽有心布局，却轻易施展不开。但“皇妃”身份何其尊贵，她的母家又远离京城，暗中便借她的名头行事，短短几年间，势力已是盘根错节。

然，势力多而杂，根基却不牢，更远远未及同心同德的地步。

尤其，太子微服南巡的消息不胫而走，可身为敌党，对赵浔行踪了如指掌的唯有几家。等“内情”传入开阳之地，仅剩模棱两可的几句。

正是疑虑丛生的关头，这时，混入一队真假难辨的林家商队，何尝不是将鱼饵撒入池塘？

接下来，只需静候敌方自乱阵脚即可。

虞茉转了转眼珠，了然：“所以，若是伪装得太相像，无法催化他们的猜忌。若是伪装得太不像，又无法名正言顺地深入腹地。”

“虞姑娘聪慧。”赵浔不吝夸赞道。

“咳。”她抿了抿唇，强压下得意，学着影视剧中豪迈抱拳，俏皮地说，“彼此彼此。”

见状，赵浔先是错愕一瞬，继而掩唇低低笑了起来，双肩甚至打着细颤。

虞茉：“……”

“姑娘真是——”

他艰难地吐字，“率真可爱。”