沈今鸾心乱如麻，在房中来回飘动，坐立难安。

她此时第一个想到的人还是顾昔潮。

他是不是早已知道一些什么，所以才不让她和贺三郎联系京都贺家的旧人？

可顾昔潮早已带兵出征，云州一战事关生死，她无法立刻向他寻求答案。

就算问了他也未必会直说。

一想起他冷漠地制止她再为沈氏平反，又会想到男人情动难抑，却在她惧怕时收回的手。

沈今鸾心头像是火在烧，又像是漂在水中，一下子沉到底，一下子又浮起来。

那十年香火，究竟是怎么回事？

沈今鸾慢慢地坐回了门槛上，忍不住冒出一个压抑多日的猜测。

她一直知道，顾昔潮有一个心上人。

白云苍狗，生死相隔，他说起心上人的样子，即便眉眼看似沉静淡漠，可眼底的暗火，总能灼烧到她。

从前，沈今鸾忍不住去想他那个死去的心上人，到底是谁？

每每望着他那样的目光，总会让她生出这一个猜测。

同样少时相识，同样死去多年。

一切好像很吻合，但是又有完全说不通的地方。

谁会与心上人针锋相对那么多年，心上人死后还她一族的清白都百般阻拦。

她不会让这样毫无依据的猜测见光。

她这一生，总有更重要之事要去做。沈氏十一娘，肩负所有人的期待，不能让他们再失望一次了。

由是，这个猜测，只一起念，便会被她刻意地压在心底最深处。

自从昨夜从赵羡口中套出了香火的秘密，再加上今日这一封诡异的回信。那个令她心惊胆颤的猜测又探出了头，在心头翻涌不息，再无法克制。

可是，这样荒诞不经的猜测，该怎么证实？

难道要她丢下那么多等着翻案的旧部，不管不顾地一个人跑去刺荆岭找顾昔潮？

沈家十一娘做不出来。

贺三郎看着她时隐时现的魂魄，忧心忡忡。

他想起来什么，从怀中掏出一株花，道：

“十一娘，你别担心了。我给你带了一枝春山桃。这个时节，春山桃开得最好了。”

已是孟春，山间积雪化尽，历经一个寒冬的风霜雨雪，春山桃全然开了，不似前一月摘得都是含苞待放。

他手中的花枝微微晃动一下，像是有人在轻点花瓣，却又没有接过，只飘然游离在侧。

右侧膝盖处的衣袍拂动。贺三郎才看到那里磕破了点皮，知道她关心他受了伤，摆摆手道：

“没事。我刚才去野外，看到好多人在那里赏花摘花。我爬上最高的山头，找到了一棵百年春山桃，足有两丈高，我从树上没人够得到的枝头去摘来的。”

“我一直记得，你从前，别人碰过的花都不要。所以要不自己摘，要不就要最高枝头上的那一株。”

沉思中的沈今鸾眉头轻蹙，喃喃道：

“你说什么？”

贺三郎自然听不到她错愕的问，只自顾自地继续道：

“我给你摘的，绝对没有人动过。我知道的，你不喜欢旁人动你的东西，五岁刚认识的时候，你连那支短箫都不肯给我玩。”

沈十一娘那一支短箫，吹起来可真动听，可惜后来再也没听过了。不知她有没有送给谁。

说起幼时的囧事，贺三郎憨笑一声，却感到四面围着他的阴风停了下来，一下子变得悄无声息。

沈今鸾神情呆滞，摩挲花瓣的手指微微颤动。

花瓣随之在风中颤动，受不住力，飘落下来几瓣。

她不由望向了房中深处那一面密封的斗柜，良久凝视。

心头的那一个猜测，如同汹涌的潮水最终全然褪去，只待最后水落石出，眼见为实。

房内暗沉，贺三郎见她神情呆滞，开始有一些慌神。

俄而，他看到地上掉落的花瓣缓慢地聚集起来，像是被一阵风吹拂，有人在指引。

贺三郎追着那一簇花瓣疾步而去，最后来到了那一面密封的斗柜前。

与其他的斗柜不同，这一面的用胶漆封印，四角皆是尘埃，像是多年不曾动过。

正是因为多年过去，胶漆开始松动，部分脱落。

贺三郎上前一步，来到斗柜面前，双手覆上了柜门，使出浑身的蛮力，霍然掰开了斗柜的门。

斗柜漆黑，不见尽头。

沈今鸾凝视着深渊一般的斗柜，眼前飘散过几丝凋萎的花瓣。

月色清辉如水，照入深不见底的柜中。

只有一枝枯萎的桃枝。

像是沉寂地底多年的陪葬宝物，一出土见了光，便尽数风化，成了齑粉。

这一枝春山桃蜷曲的花瓣被阴风吹散，落在地上，只剩下光秃秃的枯枝，安静地躺在柜中。

沈今鸾越看，越觉得这一枯枝分岔的形态，弯折的角度，十分地熟悉。