&esp;&esp;万氏一边哭一边指挥家中婢女给主君取热帕子来, 宋泊则在一干恼人的声音里半蹲在兄长身边急切地问及宫中境况。

&esp;&esp;“陛下可曾说了什么？如今……如今形势如何？”

&esp;&esp;宋澹沉默不语、连眼睛都不曾眨上一眨，静默的模样全似个泥塑的假人，半晌过后方才缓缓搁下手中茶盏，回头看向弟弟, 眼中晦色宛如山雨欲来。

&esp;&esp;“仲汲……”

&esp;&esp;他连声音都在微微打颤。

&esp;&esp;“长安……恐要大乱了。”

&esp;&esp;千因万由归结到底还是都牵在东宫那位殿下身上。

&esp;&esp;说来储君今岁过得委实坎坷, 前不久才因棣州水患一事被罚在太极宫前长跪六个时辰, 这才过去多少日子便又摊上骊山金雕的糊涂官司，本就孱弱的身体哪经得住这般折腾, 据说回宫当日便被刺激得吐了血。

&esp;&esp;天子却似乎对这个儿子并无多少爱怜之心, 仍将他和一干东宫属臣传至甘露殿外听问，宋澹作为事主之一也在其中，眼见寒冬腊月冷气袭人、一国储君便在大庭广众之下再次受辱长跪, 还要为了一桩根本莫须有的罪名奋力陈情。

&esp;&esp;“父皇——”

&esp;&esp;他在甘露殿外暴烈的寒风中拜而高呼。

&esp;&esp;“儿臣自幼仰承天恩习圣贤之道，既入东宫为储, 更无一日敢不踔厉正心三省吾身——先而为臣, 敢称尽诚竭节；后而为子，自认入孝出悌。”

&esp;&esp;“儿臣绝无忤逆犯上不忠不孝之心——恳请父皇明鉴——”

&esp;&esp;力竭之声宛如杜鹃啼血，被寒风一卷又飘得七零八落了，此等光景令无关之人也难免唏嘘慨叹, 无奈一门之隔的天子却是心如铁石异常决绝。

&esp;&esp;他仍在盛怒之中，大抵是被太子陈冤的高呼吵得烦了, 一出甘露殿便狠狠一脚踹在他的心窝，肥硕的脸因怒气上涌而涨得通红。

&esp;&esp;“好，好一个尽诚竭节入孝出悌！”

&esp;&esp;天子怒喝之声在大殿前回荡。

&esp;&esp;“那你说！那金雕腹中细绢是何人所写？——‘天命所归，宜登大位’，若不是你妄生邪念，莫非还是上天在逼朕退位不成！”

&esp;&esp;太子已被这狠狠一脚踹翻在地、面色惨白地吐出一口鲜血，左右属臣见状无不大惊、一边扶人一边转头向天子伸冤求情；这等群臣簇拥的场面却更激怒了天子，只见卫峋随手从身旁禁军腰间拔出一把利剑，指向太子时神情已显出几分癫狂。

&esp;&esp;“冤情？他有何冤可诉？”

&esp;&esp;“朕尚在此，尔等便欲另立新主！——好！朕今日便斩了这孽障以正视听人心，倒要看看他是哪般的‘天命所归’！”

&esp;&esp;……简直宛如一场闹剧。

&esp;&esp;宋澹跪在群臣之中，看着眼前这个谬妄乖戾的君主心中也感到阵阵陌生——他年二十九而登大位，承先帝之志平定边疆励精图治，更曾亲手开创瑞贤年间的太平盛世，文治武功皆为佼佼，万民称颂天下归心。

&esp;&esp;——如今呢？

&esp;&esp;就像全然换了一个人……求仙问道大兴土木，宠信外戚荒废朝政，眼下对太子忌惮至此，反更说明其心羸弱、早不复年轻时那般激昂慷慨的壮志雄心。

&esp;&esp;他眼睁睁看着那利剑寸寸向太子逼近，某一刻也想舍身去拦、可最终却还是因顾念家族而作罢——那要命的金雕毕竟是子邱亲手射下，如今宋氏在天子眼中恐已是东宫一党，他本就百口莫辩无从解释，此刻若再上前袒护太子岂不更会触怒圣心？

&esp;&esp;宋氏仕宦清流……有些事纵然想做，却终归是力不从心。

&esp;&esp;——可偏偏有人从不违心。

&esp;&esp;利剑插入血肉，触目的鲜红令人胆寒，他心头一颤，才见是晋国公方贺长身跪于储君身前，当世第一的名门武将有一万分余裕阻止天子那漏洞百出的一剑，可却偏偏放任它深深扎进自己的左肩，肃穆英俊的面容没露出哪怕一丝犹疑胆怯，那便是颍川方氏一宗之主，是普天之下最为忠贞清正的臣子。

&esp;&esp;“臣斗胆……”他的鲜血一滴滴落在冰冷的汉白玉地上，“……请陛下听太子一言。”

&esp;&esp;彼时宋澹心头巨震，却是忽而明白了何为真正的“自惭形秽”。

&esp;&esp;宋氏以清流自诩、他的父亲更有配享太