“陆东家？”杨老太儿媳不解其意。

陆明朝温声解释“大嫂子，放回去才安全，剩下的交给我就是。”

想来，用不了太久官差也该来此搜查了。

“大嫂子，如有官差来，莫惊慌。”陆明朝耐心嘱咐道。

午后。

天气倏的阴晦，风突然烈了。

西北风呼啸而至，肆虐着每一寸土地，其力量毫无怜悯之意，横冲直撞地穿越着。山路两旁，枯树挺立，然而它们似乎已不堪重负，枝叶摇曳，几乎濒临折断的边缘。

没一会儿，天空中飘起了絮絮雪花。

连续多日的晴好天，戛然而止。

陆明朝披着狐裘，在县衙牢房外的院子里折了枝野梅，递给牢头一壶美酒后，畅通无阻的见了程芷。

经过数日的囚禁，程芷原本白皙小巧的面庞已然呈现出凹陷与蜡黄的迹象，凌乱的发丝间夹杂着杂草与枯叶，然而，她那双眼睛却仍如同荒原上的野火，闪烁着诡异而骇人的光芒。

陆明朝轻叹一声“程姑娘，可改主意了？”

程芷不甚在意，声音干涩“我不听懂明妹妹的意思。”

程芷唤了陆明朝一句明妹妹。

陆明朝笑了笑“在程姑娘心里，声名狼藉的孙大公子比我更可信吗？”

程芷眸光闪了闪，忍不住多看了陆明朝两眼。

陆明朝虽站在牢房的阴影里，但却如同一道明媚的光，让这处处腐味的牢房多了分生机。

真好。

也真让人羡慕。

“我在公堂上所言，字字句句属实。”程芷眉目低垂，百转千回的情绪深藏于眼底“饶是我早已失了清白之身，那也不意味着能被令兄随意诱骗欺辱。”

陆明朝神色暗了暗，野梅花枝斜斜的插入程芷松散的发髻。

花瓣上的积雪落在程芷脸颊上，是冰冷入骨的感觉。

“落了雪沾了泥的梅花枝依旧是梅花枝。”

“程芷。”

“即便零落成泥碾作尘，香也如故。”

“程芷，莲花镇永胜赌坊的陈四儿主动向县令大人提供证据，杨老太的侄儿已经被押来县衙了。”

“你觉得，你小产、调养之事还能藏的住吗？”

“且杨老太的侄儿坦白，三四年前他与你苟且时，你已非清白之身。”

“豆蔻年华，你又经历了什么？”

“倘若你打定主意一条路走到黑，那等待你的只有浸猪笼一条路可选。”

“届时，你指控我大哥的罪行，也会被视为无稽之谈恶意污蔑，没人会信一个被定义为人尽可夫的女子说的话。”

“好好想想吧，你的时间不多了。”

落在程芷面颊上的积雪融化，亮晶晶的，宛如一滴悔悟后落下的泪。

“你煞费苦心言诛心之语，意在劝我翻供？”

蓦地，程芷从草席上站起身来，双手紧紧握着栏杆，眼尾泛着浅浅的红。

陆明朝的视线落在程芷的指尖。

昔日修剪圆润饱满又干净的指甲，此时蓄着泥垢长短不一。

似是被啃咬过，又似是在青石墙上划过。

“程姑娘，翻供一词不是这么用的。”

“我只是想让你袒露真相，还家兄清白，也予己生路。”

“还有，我不太愿意将豆蔻年华的少女想的过于堕落阴暗，或许你也有苦衷。”

“你想，伤风败俗水性杨花的女子与逼不得已困顿挣扎的可怜人，哪一种更易为世人接受，更易博得世人怜惜同情。”

“世人的怜惜同情，是你脱胎换骨立于世的基本。”

“容我猜一猜，玉弦公子和张晟到底承诺了你什么？”

陆明朝不知不觉放缓拉长声音“送你金银房产？”

“允你脱离程家？”

“助你自立女户？”

陆明朝时刻注意着程芷脸上每一处细微的变化。

“县令大人今日必会再次提审你与令尊。”

程芷握着栏杆的手越发紧了，瘦薄手背上的青筋凸起，眼睛越来越红，松松垮垮发鬓上的野梅枝脱落。

程芷下意识伸手接住了梅花枝。

“若我承认诬告，同样是要受杖刑的。”

“你不自救注定是要浸猪笼的。”陆明朝淡淡道。

“你的有情郎张晟没有告诉你，玉弦公子已经自顾不暇了吗？”

“程姑娘，好自为之。”

陆明朝最后深深的看了眼程芷，不再言语，拢了拢大氅，朝县衙牢房外走去。

但愿程芷聪慧些。

在孙志晔的棋盘里，程芷已经是一颗废棋了。

废棋想求生，就得拿出最大的诚意。

陆明朝绕到大堂前，杨老太歇斯底里的哭喊声仿佛能穿透阴晦的天厚重的云绵密的雪。

可有些人的龌龊心思是见不得天光