你怕是早就自我了断了。而你，也成了钱妈妈拿捏你娘亲的法子，让你娘亲想死也狠不下心。”

宋雪红了眼。

桂儿长叹一声，道：“可现在有了瑞王，这一切便有了解法。瑞王对你有意，只要你提出来，她不会不管你的娘亲。这事对她来说，动动手指就能解决。你何不趁这个机会让瑞王为你赎身，带着你娘亲离了含春阁。”

宋雪的手冰凉，微微颤抖，用尽全身的力气才没有让眼泪落下。她吸了下鼻子，声音暗哑，“她……她说了要为我赎身。可钱妈妈狮子大开口，这个时候朝廷又在查贪官，她……不好拿出那么些银子来。”

桂儿先是惊讶，而后开心的笑了，道：“那就好，那就好。等过了这阵子，一切就都好了。”

宋雪低声道：“我……我不愿。”

桂儿愣住，道：“为何？因为她是女子？”

宋雪没点头，也没摇头，脸上尽是痛苦之色。那痛苦之中又夹杂着难言的情愫。

桂儿没有错过她的一丝表情，想了想，柔声道：“你若心悦她，管她是男是女。咱们在这里，什么样的事没见过。你若是对她无意，也可利用她，这些……你也应是懂的。姐姐说句难听的话，就是去王府做她的玩物，也比在这含春阁好上百倍千倍。即便以后她腻了你，同为女子，她又是那样的身份，想来也不会亏待了你。随便给你个宅院，给些银子，总能让你余生衣食无忧，有个安身立命之地。雪儿，对咱们这样的人来说，这已是难得的奢望。”

她又补上一句：“我知你是个有骨气的，与我们这些人不同，可形势比人强，容不得你不弯腰。你纵然瞧不起我们……”

“姐姐怎如此说，我怎会瞧不起！这么些年，无论这里的姐妹是怎样待我的，我都知道她们的不易，她们的苦。有几个姐妹是高高兴兴，愿意来这里的。姐姐，这些年，你一直照顾着我，替我挡了多少的事情呀，甚至不惜……我知道，我都知道。我早已将你当成亲姐姐，千万莫要再如此说，我……我……”泪水顺着眼角滑落。

桂儿鼻尖发酸，呼吸之间也流下了泪。她毕竟年长一些，又经历得多，很快止住了泪，边擦去宋雪的眼泪，边道：“莫哭了。我在这待得久了，对这些早已惯了，可你……我实在是不忍心。那些事你不用放在心上，有银子赚，都一样，没什么不好的。”

桂儿没有让宋雪再说，倒上两盏茶，两人都缓了缓情绪。

“雪儿，这一生怎么都是要过下去的，不如让自己过的开心些。”再多的她也不好说了。

宋雪沉默片刻，道：“我知道有人想为姐姐赎身，姐姐为何不肯？”

“那些男人图的是什么，我很清楚，你也清楚。也许，瑞王也是一样。但男人与女人毕竟不同，女人的心要软一些，情也会长一些。我若是入了那些男人的后院，今后的日子可能比在含春阁更加艰难，性命都可能不保。既如此，还不如在这里更自在。”

桂儿在话里始终不忘劝说宋雪，是真心为她好。

“姐姐难道要在含春阁待一辈子？”

桂儿笑了，道：“钱妈妈哪容得我在这里待一辈子，怕再过个两三年，我年老色驰，就会将我卖到勾栏里离去了。”她狡黠的笑了，道：“我攒了不少的银子，等钱妈妈不待见我的时候，我会为自己赎身，然后出去找个老实本分的男人嫁了。”

“姐姐，咱们是贱籍，不能与良民通婚。”

“不能与良民通婚，但可以嫁与同是贱籍的人呀。贱籍只是个身份，也有良善的人。你呀，多想想自己，莫要为我忧心了。”

又稍叙了会儿，桂儿便回了自己的闺房。她说的打算是真的，那是她期盼的将来。她也是真心盼着宋雪能尽早离开这污秽之地。她看出来了，雪儿对瑞王是有情的，那“不愿”之中多是自轻自贱的无奈和无法自洽的挣扎。