“即便师父亲自出手，文大人至今仍无什么起色么？”

目有黯色。白衣的人轻声言：“昏沉日久，不见半分好转迹象，更未流露丝毫求生之意。”

蓝衣的人听罢便默。

“会有办法的。”浅酌了一口杯中桃花酿，蓝苏婉看着眼下喧闹的洛阳城道：“若时日将尽，已难转圜。为了师弟，师父可否听从南荣静之言？”

白衣的人未应声。

长街灯火离离，到处可见宫灯摇曳，到处可见人影绰约。叫卖吆喝、稚子童言，虽远亦近，声声在耳。

端木若华看着眼前的景，景下的人。寥落，沉寂，终归静默。

蓝苏婉未再执言，转而平声慢慢道：“自天隆十年的除夕夜起，便只有我陪着师父过年、陪着师父说话了。”

心中疼意难免，恍然间似闻紫衣人儿的笑语嘻声，绿衣之人的平声叮嘱……

还有回头望去，身后所见那黑衣少年沉静温和的语声。

于今，皆已不闻。

“不知不觉，数年已过。”蓝苏婉望着眼前飘飞的细雪、雪下繁华喧嚷的京城街巷，柔声笑着道：“转眼已是天隆十四年的除夕了……”

回转头来，看向身旁发白如雪、样貌却仍旧年轻的白衣女子，蓝苏婉轻言道：“逝者已矣，再难回还……弟子只盼，来年的除夕夜，师弟能醒过来，与小蓝一道，陪着师父说说话。”

心上一疼又一悸。

端木若华岂会不明她言辞间所含深意。

终是满目殇沉。久久未言。

恍惚出神间，不知是谁家先点燃了第一挂爆竹，炸响声滚过整条长街，把檐下的积雪都震得簌簌然落。

紧随之，满城的爆竹声纷至沓来，伴孩童嘻嚷、随处可闻恭贺新春的祝词，一起噼啪作响，使得洛阳城内一霎时热闹得喧嚣沸腾。

“师父，新岁了。”迎着四下的爆竹声、或近或远的喧沸人语，蓝苏婉看着白衣人与她身后的黑衣少年，温柔笑言：“祝您和师弟朝朝暮暮，执手相依，岁岁年年，喜乐常伴，鹣鲽情深，余生暖意。”

白衣白发之人回望于她，眸光颤过一息后，漾起一圈又一圈透明的涟漪。

不多时，端木若华极轻地“嗯”了一声。“枭儿，会醒的。”

次日元正。入夜时叶征竟亲自到了左相府，探看了昏迷中的文墨染。

病情已然极危厄。

端木若华领少年人守候在文墨染病榻前，看着榻上的文士，于昏迷中不时蹙起的眉。

唇白若纸，面色青晦。

今日已是第三次为他行针。

下针时指间所凝元力更多，随银针灌汇入心脉、经络、周身要穴，水迢迢之力随之流入全身，涤荡在文墨染体内。深厚绵长。

榻上文士的呼吸也随之深长了少许，不时蹙起的眉已然舒展开了。

此番行针之下，端木若华知文墨染此刻必是醒着。

斟酌良久，白衣的人于榻前慢慢道：“皇上若无大人从旁辅佐，朝堂政事纷纭，恐令其日渐心力亏耗，终至难以为继。其损之重，远逾断臂之痛。”

脑中犹忆叶征此前离开时的面色，满面倦怠，眸中已然无光。

“夏羌虽已止戈，陛下亦拟策善待入夏之羌民，然政令推行滞涩，下层官吏或阳奉阴违，或难见成效，细务之间弊端丛生。闻宁州一带，羌民初怀希冀，见此光景反添失望，其怨不减反炽。若无得力之人督理其事，补策阙漏、推政令落地，夏羌两族嫌隙将如何衍变，实难逆料。此策本为平怨，最终是福是祸，亦未可知。”

既是心怀大志、怜苦百姓之人，昔日之志，阅尽千帆，历经世事，可还尚在？

“况大战之后，本当休养生息，然何以疗愈疮痍、抚绥万民，至今尚无定策。更兼夏羌之战，大夏兵卒殒命者众，家中有父兄战殁者，无不深恨西羌。此刻正处民怨最盛之时，强推善待之策，一则阻碍重重，二则易激起民愤。如此困局，该当如何破解？”端木若华一面思忖一面看着榻上文士，久久，终于见得文墨染唇间微抿，眉间有意识地细细蹙起了。

“惊云阁助战有功，此番虽蒙褒奖，然其能为已昭于庙堂、江湖。来日朝廷未必不起忌惮之心。大人若逝，往后朝中应再无替惊云阁进言之人……大人义父与义弟多年心血经营，日后能否安然立于大夏境内，难以逆料。”

榻上面色灰白青晦之人，眉间蹙得更紧了。

端木知他心念已动，宁声诉与：“世上需要大人之处尚多，若大人就此放任丢下，陛下、万民、乃至需要大人照拂的人与物，皆会失却倚仗。其后续光景，已能预料，多是难堪。”

榻上文士眉间深蹙许久，却终是未能睁开眼醒转过来。

端木静待许久，心头希冀又缓缓沉落。

仔细想来，她所言之事，身为左相的文墨染，又岂会不知，抑或不曾想到？

只是往昔或许不曾经历情事，此番骤然深陷，性情所使