左右，这不是一家的事。”

“沈会长，您能这样说就再好不过了，有您和谢掌柜在，我也就放心了。”

老人起身，临走时狠劲儿抽了自已两下嘴巴。

“也都怪我，当年收留那么个番邦祸害，早知道我就该饿死他再扒皮喂猪，也没得今日的烦扰了。”

沈沅珠闻忍不住笑了出来：“切磋技艺而已，您老不必如此担忧。”

“有您这话，我就放心了。”

老人离去，沈沅珠的脸色这才沉了下来。

话虽是这般说，但若真输给那群番邦人，她还有何颜面做织染这行？

谢歧进门，就见沈沅珠一脸肃容。

谢歧道：“打听过了，你猜牵线的人是谁？”

“我认识？”

谢歧这样说，那说明她是认识这人的。沈沅珠想了一会儿，惊讶道：“是谢敬元？”

她所认识的人当中，能跟番邦匠人扯上关系的，除了谢敬元再无其他人。

“是他。”

“他回来了？”

谢歧道：“回来几日了，不知怎的穿得不人不鬼，还跟一群番邦蛮夷混在一起。”

沈沅珠眉心微蹙，“他想做什么？”

“这群人到处给苏州府织染铺子递挑战书，以他们劳什子齿轮织机为饵，让府中同业拿了自家秘方和图样做赌注，跟他们比试……”

沈沅珠道：“你可见过那番邦织机？是什么样子的？”

谢歧面色微沉：“见过，他们将机器搬到了万宝街街头，正当街演示。”

“如何？”

谢歧眸色微深，“他们的织机一人躺着都可织布，且速度是我们的数倍。谢承志……”

提及谢承志，沈沅珠一愣：“他不是半边身子瘫了多年，已卧床许久了吗？怎得这里头还有他的事？”

谢歧看她一眼：“在万宝街当街织布的，是谢承志。”

“什么？”

沈沅珠惊讶，“他们的织机，连个瘫子都可以使？”

“是。”

谢歧道：“我看过了，那东西极其精密，听万宝街看热闹的人说，昨日晚上有几个番邦人拉了许多铁箱子来。

“就在街头一点点把那个铁疙瘩组了起来，线放在线轴里后，只要有人摇动把手，那铁疙瘩就可自已运转。

“织出的布细密挺括，雪白万分。那些番邦人还说，用不上半个时辰，就可以织出一匹布来。”

“沅珠……”

谢歧抬头道：“这次我们不能输。”

无论是谢歧还是沈沅珠，都参加过几次斗染、皇商选拔等大比了。

他们从未对输赢看得太重。

但此次不同，此次若是输了，那整个苏州府的同业，都将再抬不起头来。

沈沅珠绝对不允许出现这种情况。

她站起身道：“我去外头看看，你去找谢敬元谈谈，看他到底是什么意思？”

说罢，二人分开各自忙去。

初次见到谢歧口中的“铁疙瘩”，沈沅珠也有一瞬惊讶。

她完全能理解谢歧的忧虑。

尤其在看见这“铁疙瘩”织布的速度后，她也心下一沉。

不光是怕输，而是若她有这东西，绣娘们便不知要轻省多少。绣娘们的眼睛，也可以少坏几双了。

看了半晌，她推开人群走了过去。

“你……什么人？”

马丁指着凑上前的沈沅珠，开口问道。

谢承志摇着手中摇杆，口齿不清开口：“红毛鬼……那是我们……商户会长……”

说完，他转头看向沈沅珠：“沅珠啊……这洋玩意儿你得赢回来啊，让这帮……狗娘……养……”

谢承志说着，嘴里口水流了下来，他抬手擦擦，转头看见了谢敬元。

他冷哼一声，复又哆哆嗦嗦指着谢敬元：“打……打死你……”

郑淑沉默着上前，掏出手中巾帕为谢承志擦嘴，擦干净后将人架起，无声拖往谢家。

谢承志在谢家砌的那道墙，终究还是被砸了。

他都这般了，谢泊玉也不愿与他计较，倒也心甘情愿养着他。

谢承志被拖出好远，还不忘回头对沈沅珠道：“这……好玩意，咱……得要。”

“沈会长。”

谢敬元看着沈沅珠，上前两步点头示意。<