不能胜了。”

从熙宁七年宋辽划地时，辽国对宋朝始终是高高在上的心态，之后是宋朝不听辽国调停继续攻打党项的愤怒，再到三国签订合议时辽国上下的不甘和郁闷，而今到了兴州城下，两军摆明车马的交锋，辽国已是从上到下意识到大宋已是可以与他们平起平坐的对手了。

更令辽军上下沮丧的是宋军在抵御辽军进攻的同时，对兴州的攻城亦没落下。

除了砲石，还有一等恐怖的火器对兴州城墙乱轰。

内攻兴州，还外御辽军，宋军打得游刃有余。

最后耶律洪基下令兵退五十里。

……

辽军来势汹汹来解兴州之围，到无奈地兵退五十里，为兴庆府中困守的党项君臣得知。

城中围绕战降再度争了一处。

三更刚过，章越从浅眠中醒来。

帐外传来铁甲摩擦声与压低的交谈。他掀开帐帘，寒风扑面而来，远处兴州城头的火把在风雪中明灭不定。

“司空。“王厚眉睫凝着白霜，“辽军主力已退回克夷门。”

昨日耶律洪基派人来给章越送信，言章越不该一意灭了党项，以后宋辽之间没有缓冲，将永无宁日。同时暗暗提醒，章越已位极人臣，灭了党项后功高震主，未必是福。耶律洪基书信中的言语，早已无当初率师百万会猎于兴灵的狂傲。

而是一种愿与宋朝和睦相处，从此平起平坐，甚至还有些恳求的口吻。

章越接到信的一刻有些不可置信，一直高高在上的辽国居然也懂得什么是低声下气。

看见王厚身后立着彭孙，王赡，燕达等众将，章越接过铜暖炉暖手，微作沉吟。

章亘道：“司空，昨夜西城守军夜缒出降，告之城中粮草已断，守军日给只有三斗。”

见章越沉吟，一旁转运使孙路则道：“辽军虽退兵，但焉不知是诱敌之策，其重兵在外，万一我军攻城不利，士气受挫，去而复返怎办?”

章亘则道：“司空，昨日得报吕公著上疏朝廷，言司空久攻兴州不克，至战事旷日持久，劳师糜饷无数，川，陕各路已是不支，民有怨声请司空退兵。又兼辽军袭击河东，河北，怕是天子和太后那边又有悔意。”

众将听说吕公著又来扯后腿，顿时心头怒起。

章越则笑道：“人苟生之为见，若者必死；苟利之为见，若者必害。吕晦叔此番是提醒我等，不能直看到攻取兴州的好处，否则必有兵败覆师之患。”

说到这里，章越抬起头凝视着黑暗中的沉寂的兴州城。

自围城至今，宋军不仅填平护城河，又在城西又筑起高三丈的土山抵城。更用弓弩将劝降书信日夜不停地射入城中。

自己身为宰相，遇人反对早习以为常。人生在世怎能不受批评。身在此位反要时时刻刻用批评来磨砺自己。

其实吕公著等明眼人哪看不出兴州城局势，其中也是怕自己功高震主，权势过大，故早作遏制之故。

章越道：“我观兴州已是瓜熟蒂落，迟则生变！”

众将齐动。

“司空，我部请战！”