他们瘫软在地，气息微弱得如同风中残烛，唯有胸膛极其微弱的起伏，证明他们还残存着一丝生命。

一名军医模样的男子蹲在一旁，手持细长的钢针，在毒草汁液中缓缓蘸过，而后精准地刺入囚犯的穴位。

每刺一下，那一具具早已不成形的身体便会无法自控地剧烈抽搐一下，喉咙里发出不成调的、嗬嗬的漏气声。

沈菀看得出来，钢针并非为了夺命，而是以一种极其残忍的方式，强行吊住他们最后一口气，令其在无边的痛苦中清醒地承受这一切。

这些面目全非的‘血人’，竟全都是九悔安插在醉仙楼的暗桩。

其中几个，甚至曾与沈菀有过数面之缘。

“影七一早便将撤离的命令送了出去，为何这些暗桩还是落入了金吾卫之手？”

“九悔行事向来缜密，绝非不知轻重的莽撞性子，这中间，究竟是何处出了纰漏？“

四肢百骸的寒意猛地窜上沈菀的大脑，她空白的思绪已然失去了对一切的掌控。

“京都的贵人们，眼里最是容不得沙子。”赵传的冷血丝毫没有遮掩，“三殿下有令，将这些宵小之徒挂到城门楼子上示众，要说这些命贱的奴才也真是嘴硬，皮都被打烂了也不曾招认些有用的东西，白白耽误老子在殿下面前立功。”

沈菀面色惨白，双腿虚浮的忍不住打颤，原以为熬过了永夜峰上的炼狱摧残，人生已经没有什么熬不下去的了。

可直到此刻，亲眼目睹忠仆故交哀嚎受戮，她才惊觉——真正的苦难，并非施加己身的酷刑，而是眼睁睁看着倚重信赖的人遭受折磨，偏偏她对一切无能为力。

好汴京，好手段。

她输了，输的彻彻底底。

赵传见沈菀脸色惨白如纸，心道就是个不惊吓的小丫头而已，三殿下派他前来，简直就是杀鸡用牛刀。

赵传言辞带着些许下流的意味，嘲讽道：“也不知道沈二小姐使了什么手段，能将奴才们调教的如此听话。”

“赵参将说笑，沈菀不过是相府内的闺阁小姐，父亲时常教导御下要仁慈，担不起找参将口中所说的调教二字。”

可笑，亲信身陷囹圄，她却只能搬出沈正安的名号来压制仇人。沈菀，这场大火该烧死的是你，是你！

她的指甲深深掐进掌心，大火中焦糊的味道随风飘来，恍惚间又回到前世，影七他们一个接一个被杀掉，血洒青砖……

重活一世，她依旧没能庇佑那些曾誓死追随她的人。

赵传一挥手，金吾卫又从楼下引上来一个男人，瞧着穿着打扮和身上背着的袋子，像是个画师。

“二小姐见谅，三殿下说了，想看看你如今是个什么表情，末将是个粗人，不及你们这些金窝银堆里长出来的斯文人能说会道，只能请京都城内最好的画师走一趟了。”

半晌，一壶茶喝净，窗外翻涌的黑云就着楼宇焚毁后的灰烬下起了急雨，这苍穹再次被迷迷茫茫的雾气包裹。

最初想要救火的人因着滂沱的大雨，各自偃旗息鼓的躲进了周遭的屋檐下。

沈菀胸中憋闷，却又无从呐罕，这世道早就将人的喉咙毒哑，纵然她喊得出声，旁人的耳朵也早就聋了。

赵传哈哈哈大笑着，带着画师绘制的画像扬长而去。

沈菀起身，看了一眼满是灰烬的醉仙楼，裙摆扫过赵传等人留下的血脚印，垂眸——强者，连行凶都不屑于遮掩。

影七满身是灰的从茶肆后窗翻入，扑通跪地：“主子莫要伤情，奴才们追随您的时候起，就做好了有这么一天的准备。”

沈菀愤怒道：“火势如此骇人，为何没有听见最醉仙楼内的人求救？九悔呢！他在哪！”

影七低头，吧嗒吧嗒的泪液坠落在冰冷的地面上，这是沈菀第一次见他落泪：“奴去火场里探过，里头的人……在大火燃起前就已经被杀，就连不知情的丫鬟婆子也无一幸免。”

沈菀抬头，泪珠滚落，天地一片寂寥，唯有杀戮沸腾不休。

“菀菀……”影七的声音沙哑得像是被砂石磨过，“老九从不误事，”

他死死攥着拳，指节泛白，像是要把骨头捏碎，“他怕是……出事了。”

又是一天一夜的搜寻，影七终于带回了九悔。

可回来的，是一具残破不堪的尸身，还有名剑山庄上下一百七十二人被灭口的消息。

血，浸透了山庄的每一寸土地，残肢断臂散落各处，头颅被高高悬挂在庄门之上，死不瞑目的双眼仍怒睁着，仿佛在无声控诉着这场惨无人道的屠戮。

九悔死前遭受了极刑，十指尽断，肋骨被一根根敲碎，膝盖骨被生生剜出，全身上下没有一块完好的皮肉。

可他的脊梁，没弯。

沈菀站在血泊之中，望着满地的尸骸万念俱灰：“可还有活着的？”

五福满身血污的踉跄至阶前，声音嘶哑：“禀主子，山庄上下……已无活口。”

五福哭