杜衡在心中默念着对方送给自己的这句话言。

如今，陈兄身处朝堂风云中心，不改其志，他又怎能畏缩不前？

那双被疲惫与风雨侵蚀的眼睛里，燃烧起如火焰般坚定的光芒。

他转过身去，不理会身后的劝阻，弯下腰，再次从泥泞中扛起一袋被雨水浸透后仿佛重逾千斤的沙土。

那曾挺拔如松柏的脊背被重物压得微微弯曲，却透着一股如山岳变的坚韧。

“还愣着做什么！”

他将沙袋重重砸在一处决口，回首大喝一声，“传令下去，将县衙粮仓里的米粮全部运到高处，架锅施粥！”

杜衡站在风雨飘摇的堤坝上，任由狂风吹动他散乱的发丝，声音仿若穿云裂石。

“只要本官一息尚存，必不令濮阳之民有饥溺之患！”

短暂的寂静之后，不知是谁先吼了一声。

“……是！！”

“愿与大人共存亡！”

“守住大堤！！”

震天的吼声在暴雨中轰然响起，竟是生生压过了那咆哮的河水，响彻云霄。

雨，越下越大。

风，越刮越烈。

天地之间一片苍茫，万物皆如蝼蚁。

然而，就是这无数渺小如蝼蚁般的百姓，此刻拧成了一股绳，站在脚下摇摇欲坠的防线之上，站在天灾的风口浪尖守护自己的家园。

任凭风雨如晦。

……

黄河水患与边关告急，如同一前一后的两道催命符，撕裂了长安城上空连绵的秋雨。

今年入秋以来，雨水便格外多，兼之先前夏日酷热，黄河沿岸水位早已告急。

如今，那悬于头顶的利剑终是落下。

滑州、濮阳、开封……河北四十五州县，尽成泽国，十数万灾民流离失所。

而边关情况更是危急。雁门关若破，匈奴铁骑便可长驱直入，直逼京畿。

这两件任何一桩拿出来，都足以动摇国本。如今却齐齐压了下来，将整个朝廷砸得晕头转向。

先前还在争吵不休的朝臣们，此刻一张张脸上血色尽褪，再也顾不上攻讦彼此。

“快！速命户部开仓！”

“沿岸的官员是做什么吃的！为何不早报？！”

“雁门关守将是谁？能撑多久？必须立刻派援兵！”

惶然与惊惧在宣政殿内弥漫，七嘴八舌的议论声混杂在一起，在一片兵荒马乱中找不到方向。

要救灾，要退敌。

要开仓放粮，命人赶赴黄河沿线，堵塞决口，安抚灾民。

要调派兵马，星夜驰援雁门。

每一件事都迫在眉睫，可千头万绪，竟不知该从何处下手。

龙椅之上，年仅八岁的皇帝从未见过这等阵仗，一张小脸煞白如纸。

朝堂上这慌张混乱的气氛如同一张无形的大网，让他几乎喘不过气来。

皇帝紧紧攥紧双手，目光看着下方官员们一张张惶恐不安的脸，下意识地，看向了站在队列最前方那道身影。

当朝太傅，荀珩。

荀珩立于百官之首，一身紫袍，如芝兰玉树。

在这满殿的兵荒马乱当中，他的面色一如既往的沉静，只有眸中沉沉如水，像是这风雨飘摇的朝堂之上的一根定海神针。

就在这一片混乱嘈杂之中，一声长叹幽幽响起。

“——唉！”

众人的目光汇聚了过去。

只见侍中杨洪，缓缓地从队列中走了出来。

他环视一周，目光扫过一张张惊慌失措的脸，最终，落在了上方龙椅之上。

“陛下，”杨洪的声音带着一种奇异的沉痛与肃穆，“天降大灾，乃上天示警。”

杨洪开口之后，殿内的杂音渐消。众人皆是看着杨洪，不知其是要说些什么。

却见杨洪竟蓦地撩起衣袍，缓缓屈膝，对着龙椅跪拜了下去。

这突如其来的一跪，让殿内瞬间安静。

而后，在满朝官员或惊诧、或不解的目光中，杨洪颤抖着双手，举过头顶，竟是当着所有人的面，将头上那顶象征着身份与荣耀的梁冠，缓缓摘了下来。

“当”地一声。

沉重的梁冠落在冰冷光滑的金砖地上，发出一声轻响。

满殿哗然。

“侍中！”

“侍中，您这是做什么？”

惊呼声此起彼伏。

杨洪身为弘农杨氏的家主，当朝国舅，位高权重，从来便是身居高位，俯瞰百官。

谁都没有料到，他竟行此大礼，竟然会有此等脱冠谢罪的举措！

皇帝更是惊得险些从龙椅上站了起来。

“舅……侍中，这、这是作何？”

杨洪那总是一丝不苟的发须散乱开来，那张总是刻板严肃脸抬起来，此刻竟是面如枯蜡，有两道老泪纵横其上。