少年本能道：“这是军情，不能说！”

老妇人笑道：“是个好兵了，好好在谢将军帐下听命，知道么？家里有他们两人照顾，你不用惦记。”

到彦之用力点头，坐在母亲身边：“阿娘，我要出远门，你可不要去背水，让阿其去，缸里的米我会放满，院里的炭火也会准备好，这次出门可能会很久，你要照顾好自己……”

“你也一样，一转眼，都快十年了，”老妇人满意地看着自己那已经长得高大的儿子，“那些胡人恶匪，居然还觊觎咱们徐州，你可要狠狠地教训他们！一个也不要放过！”

“这是自然！”到彦之突然笑道，“阿娘，你当年听说要招兵，可是吓得把我打扮成姑娘来遮掩，怎么现在又要我教训别人了？”

“哎，”老妇人生气地在他肩膀上拍了一下，“这能一样么？当年刚到徐州，只以为这是要征兵打仗，谁知道这彭城和徐州差别如此之大？当时招学生也是，都怨我当时被官府吓得六神无主，害怕把你们骗去回不来！”

后来看着那些比阿彦大不了多少岁的孩子们一个个身居高位，午夜梦回，那叫一个悔断肝肠。

“嗯，娘亲不必内疚，”到彦之笑得很满意，“这如今徐州还是一州之地，儿子已经入了止戈军，将来必然会征战杀场，给你挣个诰命回来！”

老妇人眼眶一红，本想说你平安就好，但又深吸一口气，神情郑重：“阿彦，娘亲不懂什么大道理，但有恩必报还是懂的，为徐州拼命，不光是为了军功，还为了咱们淮阴城的平安，以前的日子，我是回想都害怕，更怕你的弟弟妹妹，或者你以后的孩儿，也过这样的日子。”

“阿彦啊，你是去守这日子，如果将来真能打下什么土地，那样，你那说不定活着的父亲，也能过上和徐州一样安稳的日子。”

到彦之先是一怔，随后微笑便止不住地扬起来：“母亲，我们已经拿下了彭城的土地，等将来安稳了，我便带你回到故乡，也一样过这样的日子，好不好？”

老妇人的泪水顿时落了下来，几乎是颤抖着道的：“真的么，儿啊，你娘我真的还能回去，埋在乡里么？”

“是啊，真的！”

……

十天后，还是城南简陋却整洁的院落里，一名四十岁的妇人，花白的头发，眼角的细纹都刻满了岁月的艰辛，此刻却全神贯注，用粗糙但灵巧的手指，为面前身着崭新军服的儿子整理着衣领。

妇人又从包袱里取出一件叠得方正的软甲内衬。那并非铁甲，而是用一块块处理得极其柔软的上好小羊羔皮紧密缝合而成，再用厚实的细麻布包裹贴边。每一针每一线，都倾注了母亲深沉的爱意。

“娘……”阿彦低声唤道，看着那件散发着淡淡皮革和皂角香气的软甲，突然就明白为什么前些日子过得那么拮据。

妇人没有抬头，只是细心地将软甲内衬塞进儿子的新军装里面。

“穿上，”她的声音有些发涩，却异常坚定，“皮子软乎，贴着身子，能隔点寒气，万一……万一撞上什么硬东西，也能护上一护。”

她避开了最残酷的假设，只把它当作一件贴身的保暖衣。塞着塞着，她忍不住抬手，轻轻拂过儿子刚剪短的头发茬儿，指尖流连着那片温热。

少年抱了一下母亲，转身走入风雪之中。

……

军营中，到彦之仔细地拿起新衣，慎重地穿上，铠甲、长靴、护腕、头盔，一应具全。

他只是止戈军中普通的一员，几乎同时，军营里的其它伙伴们也宛如拿出自己的信仰一般，将铠甲一件件穿上，仿佛在奔赴一场久远的约定。

很快，他们军容整齐地聚集在校场中，等待着主帅的吩咐，他一声令下，就可以奔赴杀场。

然而……

谢淮看着军营中已经聚齐的属下，一时有些踌躇。

他不知道该怎么给他们说，这次，他输给了槐木野，止戈军怕是要守淮阴了。

都怪兰引素，当时槐木野要是一拳过来，他连该用下巴还是颧骨去接，怎么都能看着又可怜又好看都想好！

哎，如今他就要面对属下失望的目光。

日子真难过啊……

我有一计 恭候佳音

很快， 槐木野的部队准备完毕，拔营前往北方。

出发之进，他们受到徐州军民的盛大的欢迎，这个时节没有鲜花， 他们便拿起麦草扎起手编花， 一边挥舞着， 一边抛向威武庄严的静塞铁骑们。

有些马儿熟练地拿口接到一朵草编花， 嚼吧嚼吧， 甩了尾巴，却瞬间让马上的骑士们僵直了脊背。

因为下一秒， 更多的花向他们丢了过去， 于是盔甲缝隙、头盔耳甲处、胸铠上，很快就被各种各样的麦草堆上， 更惨的是视线受阻，好几次差点偏离了方向， 那些路人， 简直是拿他们当壶来投！

好在，路程不长，等上码头，热情的民众们只能遗憾地挥着手， 祝福他们凯旋归来。