沈确见状，心头不由一紧，蹙眉问，“何事惊慌？”

“定北侯孙老侯爷。”祁泽喘了口气，声音带着难以置信的惊悸，“昨夜在府中遇害了！”

“什么？！”

魏静檀手中的茶盏一顿，与沈确几乎同时出声。

他愕然抬头，看向沈确。

“详细说。”沈确放下筷子，声音带着难以置信的惊悸。

祁泽快速回禀，“他昨夜在府中遇害，据传凶手在现场留了字。此刻，京兆府尹连大人和大理寺新任的吕大人，都已经赶过去了。”

“什么字？”魏静檀忍不住追问。

“取彼谮人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。”祁泽一字一顿地诵念出来。

沈确与魏静檀对视一眼，这诗句出自《诗经·巷伯》，意思是对诬陷者的极度憎恨，诅咒其连豺虎都不愿吞食，只能放逐到极北苦寒之地。

“走，去定北侯府。”沈确倏然起身，衣袂带风。

定北侯府此刻已被京兆府的衙役团团围住，昔日煊赫的府邸，今日笼罩在一片无声的恐慌之下。

往日里在京城横着走的定北侯世子孙绍，此刻脸上全无血色，眼圈通红，脸上还带着宿醉未醒的仓皇与悲痛，全无平日的纨绔张扬。

此刻见到熟人，仿佛找到了主心骨，一把抓住沈确的胳膊。

“到底怎么回事？”沈确反手扶住他，沉声问。

“我、我也不知道……”孙绍语无伦次，“父亲他……在书房……就那么……墙上还留了字，血淋淋的，吓死人了……”他浑身发抖，显然受惊不小。

“世子节哀。”沈确沉声道，“我等听闻噩耗，特来探望。不知可否让我们看一下现场？”

孙绍点了点头，示意管家引路。

在管家的引领下，几人穿过戒备森严的庭院，走向侯府的书房。

一踏入院门，便能看见过敞开的书房门内，有两道身影对面而立。

连琤依旧是那副沉稳干练的模样，只是眉宇间锁着深深的忧虑。

而新上任的大理寺卿吕儒楠，则是个面容清癯、眼神锐利的中年人。

他听见声音，正回头仔细地打量着进来的二人，目光中带着审视。

吕儒楠质疑道，“定北侯遇害，乃京畿重案，由京兆府与我大理寺协同侦办是职责所在。不知沈少卿前来是为何？”

他的话说得含蓄，但意思很明显，命案现场，非相关职司人员，此刻出现在这里不合规矩。

连琤正欲开口解释，沈确已上前一步，对着吕儒楠和连琤微微颔首，神色平静，应对从容，“吕大人，连大人。沈某与孙世子有旧，听闻侯府噩耗，心中震惊悲痛，特来探望。又因前几起命案沈某皆恰在现场，对案情略知一二，愿尽绵薄之力，协助查证。”

吕儒楠面色未改，只将锐利的目光在沈确身上多停留了一瞬，似在揣度他言语背后的用意与分量。他初入京师，对京城盘根错节的人情脉络尚在摸索之中，沈确虽居鸿胪寺少卿之位，但其家世背景与近来在朝中所处的微妙境地，他亦有所风闻。他侧首看向连琤，见对方并无排斥之意。

连琤微微颔首，附声道，“确实如此。”

吕儒楠最终淡淡应了一声，既不显得热情，也未直接驳斥，算是默许了他们暂时留在现场，“沈少卿有心了。”

书房内陈设整齐，并无太多打斗痕迹。

定北侯孙长庚高大的身躯仰倒在书案后的太师椅上，头颅不自然地垂向一侧，双目圆睁，凝固着死前的惊愕与一丝难以置信。

他的咽喉处，一道极细极深的伤口，是致命伤，血迹已经凝固，在他深色的常服前襟染上一大片暗红，触目惊心。

而最引人注目的，是正对着书案的那面白墙上，鲜血淋漓的字迹，赫然写着四句诗，‘取彼谮人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。’。

十六个字，如同钉在墙上，笔触狂放，带着一股冲天怨气，更像是对死者生前作为的最终审判。

与之前几起悬而未决的连环命案现场留下的标记如出一辙。

连琤走到沈确身边，低声道，“仵作检查过了，孙将军身上只有一处致命伤，在喉间，长三寸七分，深及颈椎。创口干净利落，是一击毙命。”

沈确不解，“孙老侯爷是马上征战过的宿将，在自己熟悉的地方遇袭，怎么会连拔刀的机会都没有？这凶手是如何潜入戒备森然的侯府，在不惊动太多护卫的情况下，完成刺杀，还能留下这血书？”

“要么，凶手是侯爷熟识之人，令他毫无防备。”魏静檀插话道，“要么，凶手的武功远在他之上，让他来不及反应。”

连琤道，“可这京城里，武功能在侯爷之上，让他连还手之力都没有的人，能有几个？”

吕儒楠也踱步过来，“诗句意有所指，孙侯爷生前可结下了什么不死不休的仇家？”

此言一出，旁边的孙绍猛地抬起头，“要说仇家，也就