他的手腕，于是只能叹口气，对谢松棠道：“你去侯府门外等我，我同苏娘说几句话就过去。”

几人向侯爷夫人说了告退，然后便一同走了出去。

苏汀湄将袁子墨带到僻静的廊亭之内，见左右无人，朝他躬身行礼，哀着声请求道：“今日之事，袁相公可否先帮我瞒着肃王殿下。”

袁子墨往后退了步，厉声道：“你可知这么做的后果！以前我都未看出，你竟如此胆大包天！”

大昭朝野内外，从没人敢戏耍肃王，而她竟然刚同肃王在宅子里过了一夜，转头又拉着他表弟来侯府求亲。

苏汀湄咬了咬唇，眼圈立即红了，仍是躬着身，泫然欲泣地道：“若我告诉袁相公，我心仪的从来都是谢家三郎，只是因为一些误会，错认为肃王罢了。方才袁相公也看见了，谢郎君同样钟情与我，真心想娶我为妻。我们是两情相悦，矢志不渝，还请袁相公大发善心成全。”

袁子墨被这混乱的关系弄得头晕脑胀，自己是造了哪门子孽被扯进来。比起来自己只是觊觎别人的妻子几年，实在是单纯许多。

于是他叹气道：“他都要来侯府提亲了，你觉得能瞒得住多久？”

苏汀湄仰头道：“不需要多久，只要在肃王养伤期间，袁相公假装不知道今日之事。只需告诉他，侯府知道我有一位颇有权势的靠山，所以愿意放过我，不再逼迫我与大公子成亲。若他问起我，只需告诉他我还没决定进王府的事，需要一些时日考虑。”

袁子墨皱眉问道：“那谢松棠那边呢？他知道你和肃王的事吗？”

苏汀湄眼中含泪，道：“我一定会告诉他实情，但能否让我自己来说。无论他怎么决定，我都想自己面对，不想让外人在场那么难堪。”

袁子墨见她提起谢松棠时凄凄婉婉，目光似怨似叹，看起来确是钟情于他，偏偏又阴错阳差，被肃王给看上了。

他自己也曾受过求而不得之苦，此时很为面前的小娘子叹息，但要为了她欺瞒肃王，他又觉得太过冒险。

苏汀湄见他迟疑，便提醒了一句：“袁相公若将今日之事说了，你为谢郎君求亲做担保的事，只怕也瞒不住。”

袁子墨立即瞪起眼，小娘子可怜归可怜，脑子可是一点也不慢，还知道拿这事戳着他呢。

可他仔细想了想，自己已经惹了一身脏，最好的办法就是跳出泥坑，假装自己从未撞见过这个坑。

于是他无奈摇头道：“就按你说的办吧。但你自己最好能想明白，肃王可不是能随意打发的人，若惹怒了他，谁也救不了你。”

苏汀湄连忙点头道：“多谢袁相公，此事无论如何结果，湄娘绝不会连累袁相公。”

两人说完便一同走到侯府门前，谢松棠正站在台阶之下，长身鹤立如翠竹松柏，一见苏汀湄便露出明朗的笑容。

苏汀湄上前同他行礼道谢，谢松棠将她扶了扶道：“今日不便多留，改日我再送信来侯府，约娘子再见。”

两人深情对望，袁子墨头又开始疼了，假装什么都没看到大步就往前走，谢松棠觉得奇怪，赶过去问道：“你不是有话要同我说？”

袁子墨目光深沉地拍了拍他的肩，用力叹了口气，上了马车扬长而去。

裴月棠陪着苏汀湄回了荷风苑，实在是忍不住好奇，问道：“能告诉我究竟是怎么回事吗？谢公子为何会突然来侯府提亲？”

苏汀湄也不想瞒着她，就将整件事全说了一遍，两个婢女在旁边听得啧啧称奇，她们只知道前面接近谢松棠那段，没想到其中藏着这么复杂的隐情，娘子这一日的经历，竟会如此跌宕起伏、峰回路转。

裴月棠听得瞪大了眼，觉得表妹也实在太过大胆，问道：“那肃王那边，你准备怎么办啊？我听说肃王性情暴戾，忤逆他的人都没什么好下场，连陇西李氏都能被他连根拔除，你竟敢如此骗他，还公然同他表弟来往，你不要命了！”

苏汀湄却握住她的手，道：“”肃王本就不是真心喜欢我，不过想把我当做泄|欲的玩物。对他来说，我只是使了些手段同他接近，让他觉得有趣罢了，除去这些，我同其他的女子又有何分别？但谢松棠不一样，肃王对我化名都只认作谢家人，说明在他心中很看重谢家，当谢家人是他很重要的亲人。而且在朝堂之内，谢松棠也是他最为信任的肱骨之臣。”