接连数日，眼看官船明日即将抵达通州石坝码头，顾澜亭再未踏入石韫玉的舱室。

众人皆暗忖这凝雪姑娘怕是失了宠，待船靠岸便要被打发出去。

岂料这夜顾澜亭与许臬小酌归来，沐洗后竟又转向西侧舱房。

小禾与琳琅暗暗松了口气，心道爷终究还是疼惜姑娘的。

若姑娘真失了宠，她们这些近身侍婢的下场，只怕也好不到哪去。

顾澜亭酒量不错，推门进去，舱室只外间留了盏油灯，光线昏黄。

他绕过紫檀木屏风，就见纱帐内侧卧着一道倩影，朦胧月光透过舷窗洒在她眉眼间，似笼着轻烟愁绪。

石韫玉难得安稳了几日，迷蒙间忽闻熟悉的檀香逼近。

她眠浅，缓缓睁眼，就见顾澜亭立在榻前，五官身形融在暗影里，惊得她心跳骤急。

心下暗恼这人深夜又来寻衅，转念思及后计，便半撑起身撩开纱帐，忍着厌恶，柔声细语道：“爷怎的来了？”

顾澜亭微讶。

本以为今日前来，少不得要看她冷脸，甚至重演那日不欢而散时的出言不逊。

不料竟这般温顺乖柔。

语调和软，神情柔婉，总算有了几分侍妾该有的模样。

他郁结数日的心绪，忽然就舒坦了。

顾澜亭掀帐上榻，将她揽入怀中，指尖穿过流云般的发丝，低声道：“吵醒你了？”

石韫玉靠在他怀里，闻到一股淡淡的酒气。

她强压下不适，闷声应道：“原本也未深睡。”

顾澜亭松开手，捏着她下巴抬起，借着昏黄光线端详片刻，见她眼睫低垂，俨然还是闷闷不乐。

他失笑：“这又是怎么了？”

石韫玉恐他瞧出端倪，又另有目的，索性环住他脖颈，将脸埋进他衣襟，默不作声。

顾澜亭颇觉意外，往日即便她装得再温顺，也决计不肯主动亲近半分。

今日倒是太阳打西边出来。

他轻抚她如缎柔滑长发，似逗弄猫儿般调侃：“突然这般乖巧，莫不是换了魂儿？”

石韫玉闻言心头一紧，旋即明白是在打趣她。

强忍厌恶，将酝酿多时的说辞轻声吐出：“魂还在，只是有件事想不明白，难过好些天了。”

顾澜亭抚发的手微顿，语气莫测：“你且说说，是何疑问。”

石韫玉道：“那日我梦魇缠身，神思昏昧间出言不逊，冲撞了爷，确是我的不是。”

“可……我实在想不通，爷那日为何要罚我？”

顾澜亭心下冷笑。

原以为是转性了，却在这儿等着质问他。

正欲推开怀中人，忽觉胸前衣襟传来湿意。

他一怔，搂着人坐起，托起她脸颊细看。

只见她垂着眼，无声哭得委屈，睫毛被黏成一团，泪珠子不断往他虎口砸。

心头刚升起来的火气，一下就消散了。

他无奈，指腹揩去她腮边泪痕，声调不觉放柔：“哭什么？我还没责问，你倒先委屈上了。”

怀中美人依旧啜泣着，肩膀跟着轻颤起来，殷红的唇瓣卷在贝齿下，委屈极了。

他叹道：“你当真不知缘由？”

石韫玉泪眼婆娑地摇头。

顾澜亭倒未曾料到这一出。

他怎不知她竟是块不解风情的木头？

叹息一声，将人重新揽入怀中，轻轻抚拍她背，徐徐道：“在扬州时你从许臬手中脱身，那日又盯着他瞧个没完。我若不开口，你还不打算收回视线。”