「我……我……」她的声音愈来愈小，最终陷入完全空白的当机状态。

就在这时，吕卓妍再度开口：「铃铃，答应我，你不用担心，我会想办法……让你成为首领，好吗？」

吕铃根本没听清楚问题，但像过往一样，面对吕卓妍的请求总是无法拒绝，下意识地点了点头。

那一瞬间，时守的脸色彻底变了。

他转身逃离现场，彷彿再多留一秒，就会做出什么失控的事。

他无法分辨自己此刻的情绪，是愤怒，还是嫉妒。胸腔里彷彿塞了一团火焰，灼烧着所有理智。

脑中只剩下一个念头——

要是吕铃不存在就好了。

他喃喃低语，声音低到几乎不可闻：

「没错……只要吕铃消失，不就好了吗……」

那段时间，时守曾短暂地从眾人眼前消失。没有人知道他去哪了，只知道他回来时，眼神变得更加冰冷，像是浸泡过强酸似的，内敛又锐利，像能将一切外物溶解殆尽。

作为拥有一定地位的护卫家族子嗣，时家本就负责保护吕氏核心血脉。但在那段混乱时期，所有人的目光都集中在即将选出的下一任首领身上。吕卓妍忙着排除异见，试图让吕铃接下首领之位，根本无暇顾及旁人。唯一还在意着时守的，反倒只有他的家族。

而就在那段空白时期，没有人知道他做了什么，只知道他曾独自一人走进无人山林，一个礼拜后才回来，浑身沾满泥泞与血跡。他的左手臂从此无法脱下手套，据说那是为了掩盖异变后的腐蚀性皮肤。

后来才有人猜到，那时的他，是选择了自愿性死亡——用最激烈的方式与命运赌博，试图获得传说中「死过一次才能拥有」的禁忌之力。

他没有进行仪式，也没有向任何存在祈祷。只是单纯地，在一个没人知晓的角落，将匕首刺入心口。

他曾说过：「既然只有死过才能得到，那我就死一次看看。」

他活了下来，并换来了腐蚀之力——能释放高强度氧化剂或腐蚀性溶剂，瞬间溶解人体或物质，使其失去原本形态，化作无形。

这样的力量对他而言，不是荣耀，而是一种扭曲的证明。时守从未真正踏足首领之争的漩涡，他只是静静地站在场边，看着——看着吕卓妍将所有的注意力、资源、希望，全数投注在吕铃身上，像是在养育某种完美的接班人。

而他，只是多出来的一个人。

极端的念头在他心中疯狂滋长，那些黑暗想法像腐蚀性的雾气一样在脑中縈绕不去。他无数次想过——要怎样才能在不惊动任何人的情况下，悄无声息地抹除掉吕铃。他的念头一点一点地扭曲，腐烂，直到整个人都像浸泡在强酸中，带着一种压抑却致命的偏执。

最后，他选择了最极端的方式，亲手将自己推向死亡的边缘，像是一场与命运的赌局。

不是为了获得救赎，而是为了证明自己不是谁都可以忽视的废料。

他选择第一个见的人，不是小妍姐姐，而是那个他心底嫉恨已久的吕铃。

那是一个风声很轻却压得人透不过气的深夜，宅邸周围的灯火已经暗下去，只有偶尔的虫鸣在静謐中响起。

吕铃推门时，看到的便是那道熟悉却显得异常陌生的身影——时守。

他浑身带着潮湿与泥土的气息，衣角破损，额前的发丝凌乱得像是被夜风揉过，眼底那层深色像是长夜本身附着在他身上。

她愣了一下，虽然满腹疑问，却还是下意识按住了情绪。毕竟她与他并不熟，也没有什么立场去多问。

只是……看到他安然站在自己面前，心头还是有那么一丝悄悄的松口气——还好，没有出什么意外。

吕铃忍不住往屋内看了一眼，似乎在犹豫该不该告诉家里的人。

「得告诉……卓妍姐。」她低声说。

「先别告诉她，也别告诉任何人。」时守的声音很急，像是生怕她开口就会毁掉什么。他上前一步，眼神牢牢锁住她，「我有话要跟你单独谈，不要惊动你的家人，跟我来。」

「我……吗？」吕铃微怔，困惑地指了指自己。

即便如此，她还是顺从地跟着他离开宅邸，走进幽深的夜色之中。

脚下的青石小路被月光切割成一格一格，前方的林影幽暗而静謐，偶尔有风吹过，带着不知从哪里来的凉意。

这种地方，若真发生什么意外，也许到天亮都不会有人发现。可她似乎并没有意识到这一点。

吕铃怯怯地开口：「你……要跟我，谈什么？」

时守唇角勾起一抹讥讽的弧度，却不带一丝笑意：「要说什么，你心里没个数吗？」

一瞬间，那种没来由的不安从吕铃心底悄然升起，像是有冰水顺着脊椎往上渗。

可她还是忍不住追问：「我……听不懂，你说什么。不明白。」

「也是，跟你这种迟钝的笨蛋，非得说得很清楚才行。」时守的声音像刀尖划过石面，生