所有关键信息都被隐藏了，虽然从未见过姚文天，但宋秋余觉得此人非常之聪明，且心思缜密。

宋秋余费了半天脑子，想了三十多种办法，总算将全部字破译了出来——

在后山西面第二排，第二棵树下面。

其实破译独体字体很简单，就是要减去前面合体字的数量。前面有三个合体字，便在独体字的笔画上减去三，如果前面没有独体字，笔画就减去一。

宋秋余揉着脑袋，感叹：“这个姚文天是个人物。”

曲衡亭与他打交道少，并不知道姚文天的为人，不过课业倒是不算出众，估计是藏锋了。

宋秋余让曲衡亭好好在房间休息，打算一个人去后山找姚文天留下来的东西。

曲衡亭实在不放心：“让书砚他们陪你一块去吧。”

想到东西可能藏在树下，需要挖坑才能找出来，宋秋余点头：“也好。”

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日头向西滑落，从石屋上方的天窗泄进一道窄窄的残阳。

袁子言倒伏在地上，额间散落的黑发被汗水反复浸湿，黏在苍白的脸侧，干涸的唇微微张着咬在胳膊上。

每当他意识不清时，便会用力咬一口胳膊，两条露出来的手臂满是血痂。

除了让自己保持清醒之外，他咬自己，还因为不想留给康信中一块好皮。

好几日滴水未进，袁子言连咬自己的力气都没有了，牙齿只在小臂留出浅浅的痕迹，便又倒在地上，眼皮一点点下坠。

即将睡着时，袁子言又猛地睁开眼睛。

他不能死在这里，他要活着！要康信中付出代价！还要重振袁家！

可重振袁家又有什么意义？

他的至亲至近都死了，这个世间又有什么好留恋的？

身体的剧痛，以及巨大的悲伤淹没了袁子言，他缓缓合上了眼睛。

石门在这个时候打开，一道模糊的人影快步走进来。

袁子言的手指慢慢收拢，在对方靠过来时，他咬着嘴唇，亮出手心攥了许久的瓷碗碎片，一个凌厉的摆臂，想要划破来人的喉咙。

“袁子言。”那人扣住他的手：“是我。”

袁子言抬起头，眨了眨湿濡的眼睫，看清来人后，手里的瓷片掉落，声音干涩嘶哑：“宋……书砚？”

说完这句话，他滑到地上彻底昏了过去。

赵西龄跑进来时，袁子言仿佛一个被拔去尖牙与利爪的兽，双腿以一种诡异的姿势扭在一旁，看得赵西龄一惊。

宋书砚将人抱了起来，沉声说：“先回去。”

李景明进来后，看了一眼昏过去的袁子言，而后扫过石屋，心头猛跳。

他对宋书砚说：“你们带着人先回去，我跟因培留在这里等官府的人来。”

宋书砚应了一声，便将袁子言带走了。

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康信中是掌德业薄，稽查学子德行方面，因此常在学子读书时，突击查访。

这两日他心头总笼着一层阴霾，越是这样他越是查的勤快，绕行了大半个书院。

身后有人叫他：“康夫子。”

听到这道清朗的声音，康信中无比厌烦，面上却还得装作若无其事，回头微笑道：“宋公子？”

宋秋余走上前：“叫我秋余就好了。”

康信中从善如流：“秋余找我有事么？”

过往的学子从他们身旁经过时，都向康心中躬身致意，宋秋余靠近了康信中一些，道：“有一个问题想请教康夫子。”

似乎怕他不上套，宋秋余强调道：“这个问题我曾问过李夫子，但还想听听康夫子您的见解。”

康信中摆出慈师的模样：“好，你问。”

宋秋余顺势提出：“前面有一处亭台，康夫子我们过去坐着谈。”

康信中没拒绝，跟宋秋余一同走进八角亭，坐下后问：“你想问我什么？”

这里位处偏僻，宋秋余说话也就没了顾忌：“想请教康夫子剥皮的技法。”

康信中似乎没听清地看向宋秋余，望过来的眼眸透着困惑不解。

宋秋余顺着这个话题继续说下去：“康夫子，你觉得活人的皮难剥，还是死人的皮难剥？”

康信中唇角的笑意淡去一分，面上闪过一瞬的阴冷。

没等康信中回答，宋秋余自己答道：“我觉得活人的皮更好剥一些。人死后，血液不再流动，身体与皮下脂肪都会变硬，皮肤也会失去弹性，剥起来很容易断裂，想要剥下一整张皮，更是难上加难。”

康信中提动嘴角：“怎么突然说起这些？”

宋秋余看向康信中，压低声音：“因为我认识一人，他能剥下死人一整张皮。”

康信中淡笑道：“他或许只是在与你开玩笑。”

“是么？”宋秋余歪了歪脑袋，撑起一侧的脸：“但我觉得他不像是在玩笑。”

“他就是在与你玩笑。”康信中不想再