政，体恤臣下，心怀万民，以赤诚待之，便能换来上下同心，便能将代国治理得安稳有序，却不想这份宽厚与信任竟会被贪念裹挟，在钱财和权力面前，显得那么不堪一击。

张武已然声泪泣下，连连叩首，额头撞在青砖上，很快便渗出深色的血迹：“臣知错！臣罪该万死！臣一时糊涂，辜负了殿下的信任，臣愿承受任何处罚，只求殿下不要动怒，不要迁怒臣的家人……”

刘恒看着他这副模样，痛心之余，却缓缓闭上眼，遮住了眼中闪烁的泪光。

秋风从窗外灌进，烛火猛地晃动了几下，映得他的侧脸忽明忽暗，心中也冷静清明了几分。

刘恒微微垂下眼眸，此事张武有错，错在贪念作祟、糊涂失节，而他身为君王，难道没有错失吗？

自然是有的。

他最大的错便是宽纵无度、疏于管教。

从前那样无限度的宽厚换不来忠心与赤诚，只会助长臣下们投机钻营、胆大妄为的风气，让他们忘了本分，忘了敬畏。

刘恒沉默了良久，再睁眼时，眼底的怒焰已沉入一片深不见底的静潭中：“传寡人的诏令，去御府取五十金赐予郎中令张武。”

这话一出，张武如遭雷击，猛地抬起头，脸上糊满了冷汗和鲜血：“殿……殿下，您这是……”

刘恒始终平静地注视着他，目光深邃，似能看透人心：“郎中令犯下如此大错，寡人亦有过失，一为未能体察臣下难处，二为未能管束臣下行径，既然有过，那便要想法子补救。”

“这五十金赐下后，还望郎中令能为你母亲延请名医，伺候汤药，让老夫人早日痊愈。”

“可、可是……”张武僵在原地，面上写满了无措和惶恐，“臣有大罪，如何能得殿下如此关爱？还请殿下下令重罚臣，臣绝没有一句怨言！”

刘恒微微抬手，止住了他有些语无伦次的话语：“照律自然是要罚，只不过此事也算事出有因，寡人并不打算罚你，只希望郎中令能记住今日，日后，若你能痛改前非，以忠直之心侍奉寡人、辅佐代国，便是赎罪，若你仍不知悔改，再有过错，寡人就不会再顾忌一丝一毫的情面，听见了吗？”

刘恒的声音不高不低，落在张武耳中却犹如千钧。

他的喉结剧烈滚动着，几次张嘴却说不出一个字，愧疚和悔恨像浪一样一波波拍来，将他狼狈不堪地逼进墙角，心中万般情绪翻涌，已然不知该做出何种反应，连脖颈处的青筋也隐隐凸起。

身为代国居首的武将，他半生征战，历经风雨，从不轻易示弱，此刻却心甘情愿地俯身在十几岁的君王脚下，额头再次撞在冰冷的青砖上，沉闷的声响在殿中清晰可闻，额角的血迹也愈发明显，他却浑然不觉。

“臣……谢殿下不责之恩！臣此生此世，必当以死相报，绝不再有半分二心，必以臣之性命尽力辅佐殿下，至死方休！”

他的声音沙哑不堪，却字字坚定，犹如烙印。

刘恒嘴角弯了弯，眼里露出几分疲惫：“起来吧，回去好好照顾你母亲，等老夫人病愈后，这宫中的乱序还需郎中令大人亲手整顿。”

“是！臣，遵命！”

夜色渐深，承明殿的烛火渐渐黯淡，刘恒屏退了所有侍从，独自一人坐在王座上，只觉连抬手的力气也无。

虽然已经很晚了，很累了，但他却不愿回殿歇息。

不多时，刘恒披上披风，提了一盏小灯走出承明殿，在宫苑中漫无目的地走着。

满地的梧桐落叶咯吱作响，刘恒放慢了脚步，脑海中反复回想着近日种种，一遍遍反思着自己身为君王，还有哪些不足。

他想起阿母自小的教导，想起代国臣民的期盼，只觉肩头的责任更重了些，正推着他一步一步坚定往前。

不知不觉间，刘恒走到了崇德阁前。

阁门紧闭，檐下的灯笼泛着微弱的光，在风中飘来荡去。

刘恒驻足片刻，轻轻推开阁门，走了进去。

他没有点灯，连手上的小灯也随手放在了门边，借着窗外透进来的月光，穿行在一列列整齐排列的书架间，在这片仿佛只有他一人的天地间，刘恒心头的躁动稍稍平复了些。

阁外似有身影正在慢慢靠近，窦漪房提着一盏宫灯，小心翼翼地走上门前的台阶，面上带着几分忐忑。

她听闻今日代王殿下发了好大的火，心中一直惦记着，睡下了也是辗转难眠，便干脆穿上衣裳来这里碰碰运气。

可当她推开门，真的看见了身处其中的代王时，又不由得心生胆怯，生怕自己贸然上前，会惹得他不快，万一代王的火还没发完，一下子发到她身上来可怎么办？

于是窦漪房下意识屏住了呼吸，将已经迈进门的一条腿缩了回来，悄悄转身，想要当做什么都没发生过地离开。

可老天显然不想让她就这么离开。

“站住。”

刘恒的声音传来，带着几分显而易见的疲惫，打破了崇德阁中的寂静。