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冒顿单于统一草原后，建立以单于为核心的部落联盟制，下设左右贤王等二十四长，形成游牧军事帝国。其经济依赖畜牧、掠夺和边市贸易，冶铁技术吸收燕赵工匠，军事上形成"控弦之士三十万"的机动力量。

冒顿时期匈奴控制区面积达600万平方公里，人口约300万，骑兵机动速度达日行300里（约150公里），远超汉军步兵的日行20里。

冒顿的扩张策略以军事威慑与资源掠夺为核心，使匈奴成为汉初最强大的边疆威胁。

提起韩信,很多人第一印象就会想到淮阴侯韩信。不过出生在同一个时代的还有另一个韩信，他们名字相同，命运轨迹也相似。

韩王信同样名为韩信，只是为了区别所以被称为韩王信。相较于韩信而，韩王信虽然没有像韩信一样出名，但他的战绩同样不容小觑。

韩王信是原来韩襄王的庶出孙子，据史书记载，韩王信身高八尺五寸（约196米），勇武过人。秦末追随项梁、刘邦，助其收复韩地，因功被封为韩王。

但秦灭六国之后，他便失去了往日的荣华富贵。面对六国纷纷复出，项梁立韩成为王，项梁战死后韩成投奔楚怀王。直到刘邦带兵进攻阳城，韩王信遇到张良才登上秦末的历史舞台，他被任命为韩国将军，追随刘邦从南路进军，并跟随他入关灭秦。

项羽西入关中灭秦之后，大封天下十八路诸侯，韩成求取韩王之位被项羽拒绝，最后被项羽废黜并杀害，改封郑昌为韩王。之后刘邦在韩信的帮助下东进，汉二年，韩王信奉命攻略韩国故地，并击灭、擒获郑昌。

楚汉战争中，韩王信对刘邦中心耿耿，他镇守成皋、荥阳，牵制楚军主力，为刘邦胜利提供战略支撑。

公元前202年，刘邦正式称帝，建立汉朝。刘邦正式封韩王信为韩王，最初封地在颍川。

尽管刘邦兑现了当初许下的承诺，但刘邦还是害怕韩王信会威胁汉朝的稳定，在建国次年，便将韩王信的封地改到了太原以北，表面防胡，实为"以异姓制异姓"。太原郡辖14县，但60土地为匈奴控制区，形同流放。

韩王信随后上书表示为了更好抵御匈奴，请求建都马邑，刘邦同意了。

高祖六年秋，冒顿起兵来侵，竟将马邑围住。韩王信遣人向高祖求救，高祖立即发兵。韩王信恐汉兵路远救应不及，又屡次遣使到冒顿军中求和。

刘邦对此极为不满，并怀疑此次军事行动的失败，完全是因为韩王信与匈奴勾结，于是暗中谋划对策，准备除掉韩王信。

刘邦的猜忌与匈奴频繁侵扰使韩王信陷入两难：汉军救援迟缓，匈奴攻势猛烈，韩王信多次求和反遭猜忌。

公元前201年，匈奴冒顿率军围攻马邑，韩王信战败后投降，献城并联合匈奴反汉。此举引发刘邦亲征，双方在铜l、晋阳激战，韩王信败逃匈奴。

韩王信的叛变成为白登之围的。

公元前200年冬，刘邦亲率32万大军攻打匈奴并准备平定韩王信，刘邦开始打得很顺利，很快就击溃了韩王信的军队，对阵匈奴也是连连胜利，可是当刘邦向北行进到平城时，却被冒顿单于率领的四十万精锐骑兵包围在白登山上，并且派大兵分扎在各个路口截住汉兵后援。高祖登上山头向四面眺望，只见四面八方都有匈奴的骑兵屯驻把守。

当时正值天气严寒，连日雨雪不断。高祖和将士们都冻得手脚发僵。被围了3天后，粮食也快吃完了，汉军饥寒交迫危在旦夕。被围到第7天时，陈平忽然又生妙计。他看到冒顿单于对新得的阏氏十分宠爱，朝夕不离。这次在山下扎营，经常和阏氏一起骑马进进出出，浅笑低语情深意笃。心想冒顿虽然能出奇制胜，但也不免被妇人所惑，于是派遣使臣乘雾下山，然后悄悄走进阏氏帐篷，向她献上许多金银珠宝，另外取出一幅图画，说是请阏氏转给冒顿单于。

阏氏一见黄金珠宝，立即目眩心迷爱不释手，再打开图画，只见画上绘着一个绝色美女，不禁起了妒意，便问道：“这幅美人图是干什么用的？”

汉使装出一副虔诚的样子说：“汉帝被围愿意罢兵和。所以把金银珠宝送给您，再把国中第一美人献给单于。因为美人现在不在军中，所以先把她的画像呈上。”

阏氏愤怒地说。“这个用不着，赶快拿回去吧！”

汉使说：“汉帝也是事出无奈；如果您能帮我们解围，我们自然不会再把美人献给单于了。”阏氏说：“请你回去告诉汉帝，尽管放心好了。”

阏氏将图画交给使者后，回到后营就对单于说：“军中得到消息，汉朝几十万大军正在前来救援，恐怕明天就要到了。如果汉兵与救兵内外夹攻，我们以后就不能共享安乐了。”

阏氏说完泪如雨下，单于将信将