发饷的第二天，陈树坤又开始另一件事。

他在县衙门口贴出告示。

红纸黑字，写得清清楚楚：

招募民夫，修缮县城至矿场道路。

日工钱两角，管一顿午饭。

告示贴出不到一个时辰，县衙门口就挤满了人。

不只是城里的苦力，还有周边乡下的农民。

春耕还没开始，家里快断粮了。

两角钱加一顿饭，是天大的诱惑。

陈树坤亲自在现场。

他站在台阶上，看着那些面黄肌瘦的百姓。

他们穿着破烂的衣裳，眼神里带着期盼。

他对旁边的林致远说：

“记下，午饭要有油水，至少一顿见荤。”

“工钱，每天下工就发，不拖欠。”

“是。”

“另外，”陈树坤压低声音。

目光扫过人群，带着一丝深意。

“从今天起，矿场多余的粮食，每天拉两车到县城。”

“设个粥棚。不白送，一碗粥换一块石头。”

“让他们去河边捡石头，用来修路。”

林致远瞬间明白。

这是以工代赈，也是收买人心。

百姓得了实惠，路也修了，人心也向了。

“还有，”陈树坤看向远处几个探头探脑的闲汉。

他们缩在墙角，眼神闪烁，一看就不是好人。

“那些人，盯紧。”

“里面肯定有梁百万的眼线，也有土匪的探子。”

“不要打草惊蛇，让他们看，让他们回去报信。”

“明白。”

情报网的编织，其实从陈树坤进城那天就开始了。

系统提供的磺胺，在这个年代是价比黄金的“神药”。

他用这些药，加上白花花的银元。

很快就在县城的三教九流中打开了局面。

客栈的掌柜，酒馆的伙计，码头的苦力头。

甚至妓院的老鸨，都成了他的眼线。

不需要他们卖命。

只需要他们看到什么、听到什么，往指定的地方递句话。

就能拿到钱或药。

三天后，第一份有价值的情报送来了。

是码头一个苦力头递的话：

这两天，有生面孔在打听矿场的事。

问有多少兵，吃啥饭，发多少饷。

那些人说话带湘西口音，不像本地土匪。

陈树坤听完汇报，笑了。

“湘西口音……看来，‘镇三山’开始找帮手了。”

他走到地图前，手指点在云雾山的位置。

又滑向湘粤交界，那里一片空白。

“告诉下面的人，继续盯。”

“特别是梁府和县衙，他们和外面递了什么消息，我要一清二楚。”

“是。”

梁府，密室。

梁百万听完刘秉仁的汇报，脸色阴沉得能滴出水。

他手里转着两颗核桃，发出咔咔的响声。

“一天三顿，顿顿有油水，五天一发饷，还教识字……”

他声音发冷，像淬了冰，“陈济棠这儿子，是真要把这些穷鬼养成家犬啊。”

刘秉仁擦着汗，额头上全是冷汗。

他弓着腰，站在一旁，大气不敢出。

“梁爷，不止。”

“他还雇人修路，设粥棚，现在全县的穷鬼都念他的好。”

“再这么下去，咱们在这南雄……”

“就没立足之地了。”

梁百万接话，眼中闪过狠色。

核桃转得更快，几乎要被捏碎。

“所以，不能让他这么顺下去。”

“您的意思是……”刘秉仁的声音发颤。

“你上次说，‘镇三山’的谢大彪，派人来问过？”梁百万问。

“是。”刘秉仁连忙点头，“谢大彪怕了。”

“他听说陈公子练兵的架势，知道等这支兵练成，第一个灭的就是他。”

“他派人来，想探探咱们的口风。”