徐州城郊，第五战区指挥部。

设在一座旧祠堂里。

瓦片残缺，墙壁斑驳。

院里两棵老槐树，被北风吹得呜呜响。

像无数人在哭。

正殿改成了作战室。

墙上挂着巨幅地图，桌上摊着电报文件。

李宗仁站在地图前，红蓝铅笔在滕县位置画了个圈。

白崇禧站在旁边，眉头拧成疙瘩。

“鬼子动作比预想的快。

第十师团主力到临城了，先头部队在滕县交上火了。

第五师团从青岛南下，三天到临沂。

第一一四师团从济宁东进，目标台儿庄。

三路并进，来势汹汹。”

李宗仁没说话，盯着地图。

祠堂外面，人声、车声、马蹄声混在一起。

川军、滇军、东北军的士兵，刚领到新枪、新棉衣、牛肉罐头，正在集结整队。

一个川军新兵，摸着怀里崭新的98k式步枪。

枪身烤蓝泛着暗光，沉甸甸的。

他手在抖，不是冷的，是激动的。

“班、班长……”

他扭头看旁边的老兵，声音哽咽，

“这枪……真是给俺的？”

班长是个四十多岁的老兵油子，脸上有道疤。

正用刺刀撬开牛肉罐头，铁皮哗啦响。

闻踹了他一脚：“废话！不是给你的，是给鬼子的？

赶紧背上！等会儿还要发子弹呢！”

新兵把枪背上，手还在抖。

当兵三年，从四川打到山西，从山西打到徐州。

一直扛着老套筒，膛线都磨平了，打一枪卡一枪。

现在怀里这杆，是新的，带着机油味。

“班长……”

他又叫了一声，眼泪掉下来，

“俺……俺头一回拿新枪……”

班长愣了愣，随即咧嘴笑了。

拍拍他的肩，把打开的罐头塞过去：

“哭啥？跟着陈总司令，以后新枪多的是！

赶紧吃，吃饱了打鬼子有劲！”

新兵接过罐头，挖一块牛肉塞进嘴里。

咸香的肉味化开，他一边嚼，一边哭，一边笑。

祠堂台阶上，李宗仁看着这一幕，看了很久。

转过身，对白崇禧说：

“你看，有弹药有粮饷有装备，弟兄们精气神都不一样。

陈树坤这个人，确实比老蒋靠谱。”

白崇禧刚要开口。

一个通讯兵跌跌撞撞冲进来。

靴子上全是泥，手里举着电报，脸煞白。

“长官！急报！”

他冲到李宗仁面前，敬礼的手都在抖，

“日军第十师团先头部队，在滕县跟我们先锋营交火了！

鬼子火力很猛，有重炮！

先锋营伤亡过半，正在死守！请求增援！”

李宗仁猛地转身，一把抓过电报。

纸很薄，字重如千钧。

他扫了一眼，眼神一凛。

“来了。终于来了。”

白崇禧抓过电报快速看完，抬头：

“滕县不能丢。

丢了，鬼子直扑徐州。

得派兵增援。”

“派谁？”

李宗仁问。

两人对视一眼，都没说话。

桂军没到齐，杂牌军长途跋涉疲惫不堪，华北军主力还在路上。

一时间，竟抽不出得力的部队。

就在这时。

祠堂外传来汽车刹车声。

车门开合，清脆的军靴声由远及近。

一步，一步，踩在石板路上，不疾不徐。

祠堂门被推开。

风跟着灌进来，吹得地图哗哗响。

陈树坤披着军大衣走进来。

李卫和警卫跟在身后。

军靴上沾着泥，像是刚从火车上下来。

脸上看不出疲惫，只有冷硬的线条。