郭孝把桌上的羊骨汤端起来。

汤已经凉透了，油花凝成一层白膜，对着碗沿喝了一口——凉汤的腥味更重。

“陛下是在跟长公主诉苦，还是在跟自己较劲。”

“跟自己较劲，他是在问自己——那些变了的人，到底是他看走了眼，还是他把人推进了墨水池。”

“都不是，是墨水池太深。”

郭孝放下碗。

“深到一个人跳进去，不被淹死就算好了。陛下带来的人——能守住底线已经不容易。他要求他们守住底线，还要求他们改变系统——这是苛求。”

“但立规矩的人，不苛求就立不住规矩。”

李晨也端起羊骨汤。凉的。喝了一口搁下。

“奉孝。你说——如果刘策这场改革注定无疾而终，注定是一场伟大的失败，那我们现在该做什么。”

“该做的事跟以前一样，高昌的盾构机继续挖隧道，大理的六郡继续修渠，疏勒的公路继续铺石子。”

“陛下在京城扛着旧规矩——王爷在西域把新规矩做扎实。将来有一天，旧规矩扛不住了——新规矩已经长成了。那时候不需要扛，只需要搬过来用就行。”

“也就是说——刘策在京城打的是阻击战。他在拖，拖到我们把新系统建好。”

“对。商鞅变法能成——不是因为商鞅一个人厉害。是因为秦孝公活着，秦国在打仗，举国上下都知道不变法就是死，商鞅是趁势而变。”

郭孝顿了顿。

“陛下现在——没有势。大炎没有外敌打到城墙底下，朝堂上的旧臣觉得不变法也能活。陛下在创造势。茶楼的说书人，墙上的抄纸，户房的账本摘抄——这些都是在造势。他把道理放到民间去，让菜贩婆子说上头不要脸——这就是造势。”

“但这个势还太小，小到冲不垮三百年的旧规矩。”

“那什么势才够大。”

“大炎割肉，不是割朝臣的肉——是割自己的肉。陛下砍衙门伙食，是在割肉。但割得还不够。得割到让天下人都觉得——不变不行了。变还有活路，不变就是大理城四面挂白布。”

李晨把电报抄纸叠好，塞进桌角的竹筒里。竹筒上贴着标签——京城，大炎历五年夏。

“奉孝。你刚才数了商鞅、吴起、王安石、张居正。四个人，两个被车裂，一个差点被开棺戮尸，一个郁郁而终，没有一个人善终。”

“你觉得刘策会善终吗。”

郭孝没有立刻答，走到城垛边。夜风从博格达峰方向灌过来，吹得袍角猎猎响。

“王爷，你跟陛下说蛋从里面打开才是新生——这句话还有后半句。蛋从里面打开之后，出来的不是蛋壳，是鸡。鸡会长大，会下蛋。下一个蛋从里面打开的时候，没人记得第一只鸡是怎么破壳的。”

“商鞅死了——秦国的法没死。吴起死了——楚国强了一阵子。王安石郁郁而终——青苗法被废了，但后来的人知道，原来还有另一种收税的办法。张居正被抄家——一条鞭法留下来了。”

“你是在说——刘策就算死了，他立的规矩也会活下来。”

“对。规矩比人活得久，坏规矩活了三百年——好规矩能活更久。”

郭孝转过身。

“前提是得有人先把规矩立起来，陛下现在就是在立规矩，立到一半天塌了——规矩已经刻在石头上了，后来的人顺着石头上的痕迹，能把剩下的路走完。”

“但我不想让他死。”

李晨的声音忽然硬了。

“我在潜龙城教了他六年，六年不是六年——是从十六岁到二十二岁，他叫我老师，老师不能眼睁睁看着学生去死。”

“商鞅死的时候秦孝公已经死了——护不住。刘策现在还有太后，有长乐公主，有你我在外面撑着。只要撑到他不需要靠一个人扛的那一天——他就不用死。”

“那一天还要多久。”

“不知道，也许十年。也许二十年，也许比盾构机挖通博格达峰还难——但再难也得挖。”

城楼下传来脚步声，铁柱从伙房方向跑过来，手里端着一盘刚出锅的烤包子，羊肉馅的，面皮烤得金黄，芝麻粒粘在表皮上。

城楼下传来脚步声，铁柱从伙房方向跑过来，手里端着一盘刚出锅的烤包子，羊肉馅的，面皮烤得金黄，芝麻粒粘在表皮上。

“王爷。奉孝先生，伙房说你们三更了还没睡——让送点吃的来。”

郭孝接过一个烤包子，咬开，肉汁溢出来，拿手接住，没让滴到袍子上。

“王爷