/p>

沈烈穿着一身沾着炭灰的粗布短衣，背着一捆干柴，扮作一个收工晚归的樵夫，沿着庆安坊的巷子缓缓向那间“四通杂货铺”靠近。他的步伐不快，脚步有些沉重，但在那沉重中，每一步都踏在不会被轻易察觉的位置。

他走到那间杂货铺的门前时，没有停下来，也没有张望，而是继续向前走了几步，在隔壁的墙根下放下那捆干柴，蹲下身假装系鞋带——在这个动作中，他飞快地扫了一眼杂货铺的门面和窗户。

铺面的门板已经上锁，窗户也紧闭着，看不到里面的情况。但沈烈注意到——门板下缘的缝隙中，透出一线极微弱的黄色光芒。那是烛光。这间铺子里面有人，而且那人还没有睡。

他站起身，背起那捆干柴，若无其事地继续向前走，转进了杂货铺后面的小巷。小巷阴暗潮湿，堆满了杂物和垃圾，空气中弥漫着一股腐烂菜叶的味道。沈烈在那堆杂物中快速穿行，绕到了杂货铺的后门处。

后门是一扇薄薄的木板门，门上的铁锁已经锈迹斑斑，似乎很久没有使用过——但在门轴处，沈烈发现了新鲜的润滑油痕迹。这门最近被开过，而且开得很频繁。

他将耳朵贴在门板上，仔细倾听。

门内，隐约传来两个人的对话声。声音压得很低，几乎听不清楚——但沈烈修为深厚，耳力远胜常人，他屏住呼吸，将全部注意力凝聚到双耳上：

“……三尊者那边催得紧。他说了，必须在七日内取沈烈首级，否则就是我们办事不力。”

“七日内？这怎么可能！沈烈现在全城戒严，国公府内外三层护卫，连一只苍蝇都飞不进去！”

“那是你的事。三尊者的命令，从来没有讨价还价的余地。”

“他娘的……二尊者和三尊者之间斗法，倒霉的都是我们这些跑腿的。二尊者说要拉拢沈烈，三尊者说要杀沈烈，我们到底听谁的？”

“谁给我们发饷，就听谁的。”

对话声到这里停顿了一下。然后，一个更加低沉的声音响起：“不过……我听说，三尊者前几日在白云寺和沈烈交了一次手，没有占到便宜，还被沈烈手下的人射了一箭，虽然没伤到要害，但面子上肯定挂不住。他急着要杀沈烈，恐怕不只是为了完成师尊的命令，更是为了找回自己的面子。”

“嘘——慎！这种话被人传出去，你我的脑袋都要搬家！”

沈烈听到这里，心中已经有了计较。这间杂货铺，确实是“渊”在京师中的一个联络点。而且，负责这个联络点的两个人，显然对三尊者并无太多忠心，只是慑于其淫威才不得不效力。

他缓缓直起身，从腰间拔出那柄佩刀，刀身在月光下泛着冷冽的白芒。他没有立刻冲进去，而是后退了两步，然后猛地一脚踹开了那扇后门！

木屑横飞，铁锁崩断，那扇薄薄的木板门在沈烈的一脚下向内炸开！

木屑横飞，铁锁崩断，那扇薄薄的木板门在沈烈的一脚下向内炸开！

门内的两人正在桌前商议着什么，被身后的巨响惊得同时跳起。一个人伸手去抓放在桌边的短刀，另一人则向墙角退去试图够到挂在墙上的弩弓——但沈烈的动作比他们更快！

在那人握住短刀的前一瞬，沈烈已经如同一道白影般掠到他面前，左手五指并拢，一掌劈在那人握刀的手腕上！咔嚓一声脆响，那人的腕骨当场断裂，发出一声凄厉的惨叫，手中的短刀脱手飞出，叮当一声落在地上！

与此同时，沈烈右脚横扫而出，将那名试图取弩的人绊倒在地，随即右手的刀背狠狠砸在他的后颈上！那人哼都未哼一声，便晕了过去！

整个突袭，从踹开门到制服两人，不过一眨眼的功夫。干净利落，没有丝毫拖泥带水。

沈烈在那张破桌前坐下，将佩刀横在膝上，看着那个捂着手腕、满头冷汗的联络人，平静地开口：“你是想活，还是想死？”

那联络人看着沈烈，又看了一眼地上已经昏迷的同伴，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你是沈烈？”

“正是。”沈烈端起桌上那碗还冒着热气的茶，喝了一口——茶很劣，带着一股陈年的霉味，但他面不改色地咽了下去，“现在，轮到我来问你们一些问题了。”

那联络人沉默了片刻，忽然苦笑了一声：“落到沈国公手里，小人认栽了。国公想问什么，小人一定知无不。只求国公饶小人一命。”

“那要看你的回答能不能让我满意。”沈烈放下茶碗，目光如同冰冷的刀锋，“第一个问题——你们三尊者，现在在哪里？”

“他……他应该在京畿卫戍大营附近的某个秘密据点里。”那联络人低声道，“他每次来京师，都会住在那个据点中。那个据点的具体位置，小人也不清楚，