“军中的盐运损耗也能减下来大半。”

他算了算，光盐一项，朝廷每年从各地盐池往边境转运的精盐损耗便在四成以上。

若能让军中自行在驻地就近提纯粗盐，这笔银子便是一笔积少成多的数目。

“承乾，你想要什么赏赐？”

李承乾跪直了身子，脸上的表情却比方才更收敛了几分。

“回父皇，能为大唐出力，本就是儿臣的本分。这赏赐，儿臣不敢要。”

“不过，另有一事，儿臣须得禀报父皇。儿臣派出去的探子，已经寻到了高阳的下落。”

李世民霍地从龙椅上站了起来。

“什么？你找到高阳了？！”

他脸上的欣慰尚未散去，又被这突如其来的消息砸得变了形，一时间竟分不出是喜是怒。

“既然找到了，怎么不把她带回来？高阳人呢？”

他朝立政殿大门的方向望了一眼，目光越过跪在地上的李承乾，越过守在殿门口的内侍，落在门外那片空荡荡的白石台阶上。

没有人，只有秋风卷着几片枯叶从门槛上刮过去。

“父皇，儿臣确实见到了高阳。只是……高阳不肯随儿臣回来。”

李承乾的语气低了下去，带上了几分为难，像是斟酌了许久才决定把话说出口。

“不肯回来？”

李世民眉头拧了起来。

“是。儿臣见到高阳之后才知道，原来那日大婚之夜，救走高阳的人，并非什么来历不明的匪人，而是儿臣门下那位研制细盐的幕僚。”

李承乾把提前编好的故事一句句铺了出来，语气平平淡淡，像是在做一桩再寻常不过的汇报。

每一个字都落得稳稳当当，既没有多余的修饰，也没有刻意的辩解。

“他本是想去梁国公府道贺，无意间撞见了那桩事，一时看不过便出了手。”

“高阳自那以后便借住在他那里，已有数日。”

他顿了一下，微微抬起眼，像是在观察父皇的反应，又像是有些难以启齿。

片刻之后才继续往下说：

“儿臣已经亲自去见过高阳了。她……她不愿意回宫。她说，与其回来当这个公主，她更想做一个寻常百姓。”_c