内，吏部尚书率先出列，手持朝笏，神色肃穆，没有往日温和劝谏，而是带着死谏的决绝，躬身叩首：“陛下，臣听闻江南御史魏濂，私自查验先帝开国祖制文书，意图动摇江南士族自治旧规，臣恳请陛下即刻下旨，禁止任何人非议、更改先帝遗命！”

话音落下，满朝守旧官员尽数出列，黑压压一片朝臣跪地，声震大殿。

“臣等恳请陛下，坚守祖制，恪守先帝遗命！”

“江南士族自治乃是先帝安邦定国之策，百年无错，不可因一时地方弊案，废除开国旧律！”

“陛下肃贪安民，臣等全力支持，然不可背弃先帝，不可擅改祖制！”

这一次，守旧朝臣不再是理念之争，而是礼法之争。

此前他们和帝王争辩维稳与革新，尚且留有缓和余地；可如今触及先帝祖制，关乎朝堂礼法、君王孝义，所有老臣寸步不让，立场空前一致。

新政一派官员想要上前辩驳，却一时无从开口。

历朝历代，尊崇祖制都是朝堂第一大义，哪怕祖制不合时宜，臣子也没有资格公然驳斥先帝决策，一旦开口，便是不忠不孝，彻底站在礼法对立面。

朝堂瞬间一边倒，所有压力尽数压在御座之上的赵宸一人身上。

赵宸端坐龙椅，看着阶下尽数跪地的朝臣，神色依旧内敛沉静，没有暴怒，没有斥责，只是安静看着下方众人，良久才缓缓开口，声音清晰传遍整座大殿。

“诸位爱卿，都认定先帝祖制，不可更改？”

吏部尚书抬头，目光坚定：“先帝远见卓识，每一道旨意都是为江山社稷考量，后人只需恪守，无需更改，也不可更改。”

“那朕问诸位。”赵宸身体微微前倾，目光扫过跪地群臣，字字铿锵，直击要害，“先帝当年定下江南自治之制，初衷是安抚地方，休养生息，护佑江南万民，对否？”

群臣齐声应答：“正是。”

“初衷安民，如今祸民，依旧要死守旧制？”赵宸声音平淡，却带着直击人心的力量，“先帝要的是士族安稳一方，不是士族垄断一方；要的是官绅互补共治，不是官绅勾结贪腐。当年良策，如今已然变质，困住万民，溃烂吏治，难道朕也要不顾民生，死守一纸过时文书，才算恪守孝义、遵从祖制？”

大殿之内一片寂静，无人能够应答。

没有人能否认，祖制已经过时，可没有人敢开口支持更改祖制。礼法如山，无人敢破。

赵宸看着沉默的群臣，心底了然。

他可以说服朝臣接受新政肃贪，可以平衡朝野舆情，可以化解民间风波，可他说服不了满朝文武打破祖制桎梏。

忠孝礼法，是捆住他，也捆住整个大胤王朝的无形枷锁。

“朕不会贸然下诏废除先帝祖制。”半晌，赵宸缓缓开口，退让一步，安抚满朝朝臣，守住君王孝义底线，“先帝遗命，朕永世尊崇，绝不公然推翻。”

跪地朝臣齐齐松了一口气。

可下一刻，赵宸话锋一转，底线分毫不让：“但，祖制初衷为安民，如今违背初心，朕有权补充新规，约束士族特权。不废祖制，而限特权；不改先帝遗命，而修补当世弊端。”

“保留江南士族自治名分，尊重先帝旧规；收回士族司法、水路、市集管控实权，将基层治理权限尽数归还官府。名分不变，实权回收，既尊先帝，亦安万民。”

两全之法，不走极端，不推翻祖制大义，只切割作恶的特权内核。

大殿之内，群臣面露迟疑，无人再敢死谏，却也没有立刻认同。君王此举，看似没有废除祖制，实则掏空了祖制给予士族的全部核心权力，和废除祖制，相差无几。

朝堂僵局再度形成。

早朝散去，风雪依旧。

赵宸独自立于殿外露台，望着漫天飞雪，周身孤寂无人能懂。此前所有博弈，皆是人与人、派系与派系的争斗，可如今，他要面对的是百年礼法、先帝遗命、朝野固有道义。

另一边，江南姑苏狱中。

周怀安听闻京城朝堂因江南祖制再起大乱，靠在冰冷墙壁上，发出一声悲凉苦笑。

他终于明白，自己从头到尾都不是败给了御史，败给了新政，而是败给了这份谁也动不得的祖制枷锁。他依托祖制行事，遵从百年官场潜规则，最终沦为新旧博弈的牺牲品。

而暗处蛰伏的江南中小士族，也同步收到京城朝堂消息，原本低落的士气再度燃起。

他们不敢直面皇权，可只要先帝祖制尚在，朝堂礼法束缚帝王，他们就永远有退路，永远有自保的底气。

夜色降临，南北两地暗流再