偷瞧他。

他穿着月白长衫，眉眼温润，见她望过来，还对她微笑，惹得她脸颊发烫。

从前，徐砚卿就总爱找些由头来寻她。

有时是送新得的诗集；有时是带她去郊外踏青，在溪边替她折一枝迎春；有时会在夜里两人隔着矮墙轻声对诗，直到母亲催着歇息，才恋恋不舍地道别。

她总爱坐在桃树下想婚后的日子。

清晨一起在院里浇花，他读圣贤书，她绣嫁妆，午后煮一壶茶，听他讲朝堂趣事。

春日里他会牵着她的手，去看漫山桃花，就像他说的“往后每个春天，都要与你共赏”。

连梦里都是甜的，梦见自己穿着凤冠霞帔，他掀起盖头时，眼里满是欢喜，轻声说“鸢婉，我等这日好久了”。

可这份浸在蜜里的憧憬，却被一道明黄的圣旨彻底打碎。

那天管家慌忙的跑进来，声音发颤地说跟所有人说，皇上选秀的旨意已经到府外了。

她手里的绣绷“啪”地掉在地上，并蒂莲的丝线断了好几根，就像她与徐砚卿的婚约，骤然间没了着落。

她望着院外的桃树，花瓣还在落，可那个说要陪她看遍桃花的人，却再也等不到她的及笄礼了。

“鸢婉，莫怕，咱们一起去上京，往后也好有个照应。”县丞家的女儿谢依然握着她的手，语气里满是安慰。

她们自小一起长大，都爱读诗词、喜绣海棠，是旁人眼中最要好的手帕交。

苏鸢婉望着谢依然的眼睛，心中的惶恐才稍稍淡了些。

上京的路，她们与青州刺史家的嫡次女何清瑶凑到了一起。

苏鸢婉此前从未见过何清瑶，却在初见时便生出几分亲近。

何清瑶虽出身比他们高贵，却无半分骄纵，说话温温柔柔。

三个人同乘一辆马车，白日里聊些家乡的趣事，夜里便挤在一处睡觉，倒让漫长的旅途多了几分暖意。

可苏鸢婉心底的愁绪，终究藏不住。

每到夜深人静，她就会想起那个等她及笄的秀才，想起未绣完的嫁衣裳，眼泪忍不住往下掉。

谢依然总会悄悄摸出一块干净的帕子，替她擦去眼泪，轻声说：“等咱们熬过这阵子，说不定能求皇上放咱们回家呢？”

何清瑶则会从行囊里翻出一小块桂花糕，塞到她手里：“吃点甜的，心里就不苦了。”

即便队伍管得严，她们也总想着法儿地哄她。

这份情谊，成了苏鸢婉那段日子里唯一的光。

可上京的路，远比她们想象的残酷。

马车摇摇晃晃走了一个月，沿途不断有秀女倒下。

有的是受不了连日的舟车劳顿，吐得肝肠寸断后没了气息；有的是被管事嬷嬷动辄打骂，伤重不治；还有的，只是因为多问了一句“还有多久到”，就被拖到车后，再也没回来。

短短一个月，死了五个秀女，尸体就像丢弃的垃圾一样，随意埋在路边的荒草丛里。

队伍里的人都低着头，没人敢说话，只有偶尔传来的啜泣声，很快又被管事嬷嬷的呵斥压下去，人心惶惶得像要沉底。

好不容易熬到皇城脚下，苏鸢婉以为能喘口气，却被直接推进了储秀宫的大门。

小小的储秀宫，竟塞了两百多个秀女。

她们住的地方比农户的柴房还拥挤，二十几个人挤在一张大通铺，夜里连翻身都难。

天还没亮，公鸡刚打节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏鸢婉每晚都能听到宫墙外传来女人凄厉的叫喊，那声音像针一样，扎在她的心上。

苏鸢婉胆子小，每次看到嬷嬷拿着鞭子过来，都会吓得浑身发抖。

是谢依然和何清瑶，总把她护在身后，替她挡下很多责骂。

夜里她睡不着，是她们陪着她说话，让她撑过一个又一个难熬的夜晚。

夜里她睡不着，是她们陪着她说话，让她撑过一个又一个难熬的夜晚。

若没有她们，苏鸢婉知道，自己早就垮了。

一个月后，两百多个秀女，只剩下六十个。

她们又过了半个月相对“轻松”的日子。

其实就是干宫女的活，洗衣、扫地、端茶倒水，虽然累，却不用再担心被随便打死。

苏鸢婉以为，这样的日子或许能一直过下去，可她还是太天真了。

那天清晨，宫里突然来了个尖嗓子的太监，自称是姜公公，奉了皇上的旨意，要从她们中间挑人去长乐宫。