北京城西南角，一座破败的城隍庙。

庙里的神像早已斑驳。

三四个年轻人围坐在一盏油灯前，脑袋凑在一起，中间摊着一本书。

“快，翻到嘉靖二十六年会元胡正蒙那篇。”

说话的是个二十出头的年轻人。

他叫张守诚，山东青州人，来北京两年了，考了一次顺天乡试，落了从头到尾都在说一件事：德是本，艺是末。”

“你看他承题，德立而艺成。”

他翻到下一页，继续念：

“承题：甚矣圣人聪明之尽者也。德立而艺成，余事耳，乌足以尽圣哉？”

“德立而艺成，这五个字就把全文的骨架搭起来了。”

陈继之一直没有说话，只是盯着书上那张结构图谱看。

图谱上，胡正蒙的文章被拆成几个部分：

破题：立论（德主艺次）

承题：点题（德立而艺成）

起讲：驳太宰之谬

正讲：分两层――知（生知）、行（安行）

转讲：艺非博学所致，乃德之自然流露

收束：以多能为圣，是误解天纵

“你们看这个结构。”

陈继之指着图谱：

“胡会元不是直接讲孔子有多厉害，他是先驳太宰的错误看法，再正面立论，最后落到苟以多能为圣，吾恐天纵之本然不在是也。”

“一驳一立，层层深入。”

李存义凑过来看了看，忽然说：

“我试试用这个法子破一道题。”

他拿过一张白纸，刷刷刷写了几行字，递过去。

纸上写着：

“《君子务本》，题出《论语?学而》。”

“破题：君子为学，当先立其根本而后本立道生也。”

陈继之看了，眼睛一亮：

“好！你用的是主次破题法，先立本，后论道生。”

“本是主，道生是次。跟胡会元的路子一样。”

李存义挠了挠头，有些不好意思：

“我也是现学现卖。但这书上的法子，确实好用。”

张守诚把书翻到扉页，看着青藤山人四个字，感叹道：

“这个青藤山人，到底是什么来头？”

“连胡会元的文章都能拆得这么清楚。”

“管他什么来头。”

李存义把书抢过来：

“能让我学会写八股，就是好人。”

陈继之笑了笑，没有说话。

棋盘街，翰墨斋。

掌柜的姓钱，名广财，是个精明到骨头里的商人。

《时文正脉》火了之后，他都能拆清楚，我们这种普通秀才，还怕学不会？”

钱广财被噎住了。

年轻人叹了口气，拿着书走了。

钱广财靠在柜台上，越想越气。

他让人把李仲明、王世林、陈续儒三位举人请来，商量对策。

李仲明是三个人里最有名的，文章确实写得好。

他翻了一遍《时文正脉》，翻到胡正蒙那篇的时候，停住了。

沉默了很久，然后说了四个字：

“我写不出来。”

钱广财愣住了：“什么意思？”

“我是说，我写不出这样的拆解。”

李仲明的表情很复杂：

“胡正蒙的文章我读过，但我说不清楚它好在哪里。”

“这个青藤山人，他把胡正蒙的破题、承题、起讲、结构，全都拆开了、揉碎了，摆在你面前。”

“而且他总结的主次破题法，我看了都觉得，原来是这样。”

王世林在旁边点了点头，脸色也不好看。

陈续儒年轻气盛，有些不服气：

“他再厉害也是个白丁。”

“我们可是正经举人。”

“我就不信，读书人宁可相信一个来历不明的人，也不信三个举人？”

李仲明看了他一眼，没有说话。

答案已经很明显了。

读书人信的不是身份，是能不能帮他们考上。

钱广财咬了咬牙：

“降价。降到四