十一月廿七，农历十月初一。

寒衣节，俗称――寒衣大授。

这是进冬后最重要的一个节日，是日清晨，滦河县家家户户的百姓便已经开始从家中拿出早就准备好的香烛祭品，在门前焚烧，祭奠传说中的“寒衣娘娘”。

所谓祭品，不过就是几张五色彩纸裁剪成的衣服鞋帽，偶有宽裕的人家，可能会往纸衣夹层里塞些破布棉絮――这已是难得的奢侈。

相传古时南方有位赵姓绣娘，手艺超群，心善如佛。每年冬天，她见穷人衣不蔽体，冻死者众，便发下宏愿，要为全城孤苦之人缝制冬衣。

她没日没夜地绣，终于在十月初一那晚，绣完了最后一件棉衣，自己却力竭而亡。

她死后，百姓感念其恩德，尊她为――“寒衣娘娘”。

据传，自那以后，每年此日，总有无家可归者会在梦中收到她送来的寒衣，或在墙角发现叠好的棉袄

交冬、进冬，这两个节令许多人可能未必会过，但每年的寒衣大授，滦河县的百姓却无人敢怠慢。

这个世道，普通百姓，所求的无非也就是个“温饱”罢了。

今年寒衣节与往时却是又有些不同。

其一，今年西南大灾，大量流民逃难过来，现在还聚在城外没能妥善安置，进冬之后，天气渐寒，这些日子，已经有灾民冻死饿死的事例开始不断发生。

其二，则是今年滦河城内诸多大户，在许家许世荣老爷的牵头下，准备在滦河水边举行盛大隆重的祭祀水会。

虽说今年早先已热闹地办过许多次，每次祭祀河神的瓜果活畜都投水不少。

但底下穷人哪管这些，只知道――祭祀水会当天，城中大户将会家家设棚施粥，若是赶早运气够好，说不准还能领到过冬的棉袄。

滦河码头，水岸边。

一过午时，几十口临时支起的大铁锅下已燃起熊熊的柴火，锅里翻滚着几乎能照见人影的稀粥。

锅前围满了密密麻麻、几乎一眼望不到头的人群，俱是些面黄肌瘦、拖家带口的流民乞丐，每个人手里都紧紧攥着个陶罐破碗，一双双眼睛，恨不得要掉进那冒着热气的粥锅里去。

“别挤！都有！”

“排好队！”

大户家的家丁拿着哨棒，用力在锅沿敲打，大声呵斥，努力维持着濒临崩溃的秩序。

就在距离这一片熙攘不远的地方，早早就用红布搭建好的祭台边上，一群衣冠楚楚的乡绅老爷们正寒暄谈笑着徐步入场。

滦河县县长胡富来走在完)_c