过世了，”青萝继续说，“老爷一直没娶续弦。外头有人劝他续娶，他不肯。说是——”

她顿了顿，像是在回忆，“说是‘不愿再受束缚’。原话我也记不清了，反正就是那个意思。”

“老爷子嗣凋零。”旁边一个叫红菱的女子插嘴道，语气里带着一股替老爷惋惜的意思，“两个儿子。大公子夭折了，没养大。二公子是亡妻生的，没到弱冠之年就被送到地方上去历练，说是治理水患，吃了不少苦。如今商议婚事，即将大婚，才回了京城。”

“三公子还小呢，”青萝接过去，“才九岁，是妾室所生。那位妾氏母凭子贵，如今在府上主掌中馈。你以后见了她，可得小心些。”

阮苓点了点头，把这些话记在心里。

“还有，”青萝看了她一眼，犹豫了一下，还是说了，“平素里给老爷塞女人的多。你知道的，朝堂上那些人，总想着用女人拉拢他。可他——”

“他怎么了？”阮苓问。

“他有时解了卖身契，还姑娘自由之身。”青萝说，声音里带着一种说不清的感慨，“有的送到了乐坊，有的直接送给了门生故吏。留在身边的，一个都没有。”

阮苓的手指蜷了蜷。

一个都没有。

她想起昨晚他那句“不是让你去乐坊？”，想起他看她时那种漠然的眼神。

他不是在吓唬她，他是真的打算把她送到乐坊来。

送到乐坊，或者送给门生故吏，或者解了卖身契还她自由。

总之，不会留在身边。

她不知道自已该庆幸还是该害怕。

庆幸的是，他不会像陆锦书那样，把她当成解闷的玩意儿，高兴了来，不高兴了走，让她跪就跪，让她暖脚就暖脚。

害怕的是，她不知道自已会被送到哪里。

乐坊？门生故吏？还是大街上，身无分文，举目无亲？

青萝见她脸色发白，以为她吓着了，连忙拍了拍她的手：

“你也别怕。乐坊也没什么不好的。咱们平日里练练歌舞，老爷宴客的时侯出来献个舞，唱个曲儿，客人走了咱们就散了。又不用伺侯人，比那些被送出去的强多了。”

阮苓点了点头，勉强笑了一下。

吃过早饭，青萝领着她去练功房。

乐坊的规矩是每日都要练功，雷打不动。

练功房很大，比外头那排屋子加起来还大，地上铺着木地板，擦得锃亮，四壁挂着偌大的铜镜，映出一屋子人影。

阮苓站在门口，看着镜子里那些女子，有的在压腿，有的在下腰，有的在转圈，裙摆飞起来像一朵朵盛开的花。

阮苓站在门口，看着镜子里那些女子，有的在压腿，有的在下腰，有的在转圈，裙摆飞起来像一朵朵盛开的花。

她忽然有些恍惚。

她想起小时侯在扬州，牙婆也教过她们歌舞。

那时侯她学得不好，牙婆说她是木头，腰不够软，腿不够直，转圈的时侯总是晃。

后来她被转手了，就没再练过。

如今又要捡起来了。

青萝把她拉到镜子前面，让她跟着让动作。

阮苓照着让，腰弯不下去，腿抬不起来，转圈的时侯果然晃了一下，差点摔倒。

旁边几个女子捂嘴笑了，青萝瞪了她们一眼，她们就不笑了。

“不急，”青萝说，“你底子不差，只是生疏了。练几日就好了。”

阮苓点了点头，继续练。

弯腰，抬腿，转圈，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。

她的腰疼得厉害，腿也酸，可她没有停。

她不知道自已为什么要这么拼命，大约是不想被人笑话，大约是想让自已有点用处。

在乐坊，没有用的人，大概也会被送走吧。

练了一上午，她浑身是汗，衣裳湿透了贴在身上。

青萝递给她一条帕子，她擦了擦脸，正要说什么，忽然听见外头传来一阵脚步声。

不是一个人，是好几个人。

脚步声很重，不像女子的，倒像是男子的。

练功房里一下子安静了，所有女子都停下来，看着门口。

青萝的脸色变了一下，低声说了句：“他怎么来了？”

“谁？”阮苓问。

青萝没有回答。

她的目光落在门口，带着一种说不清的紧张。

门帘被掀开了。