琴求学，俨然把自己埋在无穷无尽的文献与旧闻之中。

这需要多么沉重的决心、多么坚定的意志力，以及——应对漫长孤独与家人不理解的强大耐心。

这么一想，杜尔米简直觉得惊叹了。

“你不也是吗？”米德丽德轻轻说，“我的小杜尔米，你也是呀。你也是在这样的年纪就远赴重洋、离开故土，你也是在这样的年纪就要承担起调查真相、寻求答案的沉重责任。他们走得太早，将一切都抛给了你。”

杜尔米抿着嘴，既有点不好意思，又有点浅浅的悲伤。

“……而我，我却只好在这里等你。”

杜尔米怔了一下，他张了张嘴，最后有点无力地说：“外婆……你应该早点跟我说……”

那样的话，他说不定会早点出海、早点来找米德丽德；如果没有遭到阻拦的话。

“西摩森瞒下了你父母的死讯，或者说，他知道我心知肚明，我却还是不甘心地想要自己确认。”米德丽德柔声说，“但谢兰与雾兰之间的距离太遥远了，当我得到确切消息的时候，你都已经长大了、准备出海了。”

这年代通信水平就是如此。

倘若是神秘侧，情况还好一些。但米德丽德只是个普通人，没有神秘侧的诸多手段。此外，即便她可以借助弗尼瓦尔神殿的力量，她的身份却又不好公开了。

杜尔米无法反驳这一点，他只好跟外祖母告状：“都是小舅舅的错。他刚刚还说我！”

“说你什么了？”

“他说我……”杜尔米突然语塞，因为他发现西摩森好像也没说什么，毕竟对于西摩森来说，奈特是陌生的，仅有阿德琳·弗尼瓦尔才是他的亲人。这立场其实与杜尔米是一样的。

于是他沮丧地叹了一口气，说：“我觉得小舅舅并不喜欢我。”

米德丽德莞尔一笑，她轻声说：“不，不是的。他只是在年幼的时候就承担起沉重的职责与修习，所以习惯了居高临下，习惯了隐藏自己的情绪。他不会不喜欢你，你是阿德琳的孩子、是他的外甥……杜尔米，他会不遗余力地帮助你。”

杜尔米怔住了，他有点不知所措地说：“外婆……”

米德丽德侧过了头，像是在思考如何说，又或者，该不该说。

杜尔米望见她白发苍苍。她的手握着杜尔米的手，但她的手已经干瘦，皮肤满是褶皱，还有一种属于老年人的冰冷的凉意，与杜尔米这样即便在冬日也依旧暖烘烘的——年轻的——手截然不同。

他突然明白了米德丽德的意思。她是说：外婆已经老了，但你还可以依靠你那个言不由衷的舅舅。

“……我不要。”他干巴巴地说，不知道自己在拒绝什么，“我不要……”

他觉得这太残忍了。

他才刚刚见到米德丽德，却发觉她已经要安心接受死亡的来临了……不，就好像她尽力活着，也只是为了等待杜尔米的抵达，与他见上这最后一面——这太残忍了。

但米德丽德还是说：“我活不了太久，杜尔米。这话可能不应该在今天说，但既然你发现了，我终究得告诉你。我的绝大部分生命都献给了神殿，仅有少部分留给了你的母亲阿德琳，还有其余受我抚养的孩子。

“外婆也爱你，杜尔米。这几年，外婆一直一直在想着你。可是外婆陪不了你太久，等会儿还有医生来查看我的情况，甚至只有这一会儿时间能跟你说说话。外婆陪不了你太久。

“而你，杜尔米，我的小杜尔米……我的孩子，你不能被死人的死困住，你要走向活人的路。”

杜尔米脱口而出：“外婆，我可以让你不死！”

“不，我亲爱的小杜尔米。”

米德丽德用那双即便衰老也仍旧清亮的眼睛，以一种出奇的敏锐与锋利，盯着杜尔米看了一眼。但那种目光只是一闪而逝，很快又回到了起初温柔慈和的模样。

“我是个凡人，凡人终有一死。”她缓慢地说，“无论你有什么办法，杜尔米——就让我安安心心当一个凡人吧。”